— —Cada inicio de trama es el más difícil de escribir, esta sección me tomó cuatro horas completas. La prolongación del 2850 a la noche probablemente no será muy temprana; las siguientes podrían retrasarse hasta el día siguiente y al otro, pero sin ninguna prolongación.
[…]
Alto Arto, en una habitación de los más bajos del monasterio.
La oscuridad reinaba allí. Salvo por los sonidos propios de su cuerpo, no había nada más.
Natasha, sentada erguida, parecía haberse adaptado a este lugar. Las pulsaciones brillantes que emergían de sus manos y rostro habían desaparecido en gran medida.
Con una vista en la oscuridad, Natasha observaba un montón de cartas sobre su mano, canturreando melómanamente sin emitir sonido alguno, lo cual parecía hacerlo más ligero y vivaz.
Cuando llegó a la última página de las cartas, Natasha se rió repentinamente. Su mano derecha golpeaba el aire: "¡Ajá! ¡Saludos anticipados? Seguro que estás imitándome, Lucien. Estoy esperando al 30 de julio para la Revista Musical."
"Es genial tener un amigo, de lo contrario estaría harto de aburrimiento."
[…]
El viento fresco del mar disipó el calor agobiante del mes de octubre. Las olas golpeaban a intervalos regulares el muelle largo, arrojando numerosas espumas blancas. Lejos, el cielo y el mar se extendían hasta el horizonte, mientras que cerca, pequeñas embarcaciones cruceños zarpaban y los arcos de piedra se alzaban.
"La Perla del Mar" Sturk era semejante a Venecia en la vida anterior de Lucien. Basada en más de ciento cincuenta islotes que se agrupaban, con canales que se extendían como una malla de araña. Un largo muelle marítimo unía las tierras firmes.
Sentado en una peculiar embarcación cruceña, Lucien observaba los edificios a ambos lados del canal que se alejaban lentamente. Tenía la sensación de estar paseando por el mercado.
—¡Jeje! —el viejo marinero al timón veía a Lucien observar constantemente hacia las orillas. Sabía que era un visitante en Sturk y así, con entusiasmo, le explicó: "Allí está la Catedral de San Máximo. Allá se encuentra el Monasterio del Espíritu Santo Cruceño, allá está la Torre de la Verdad, allá el Campanario de las Oraciones..."
Lucien disfrutaba del viento marino mientras asentía satisfecho: "Entonces esto es la zona de templos de Sturk?"
Aunque había iglesias en cada ciudad y pueblo, siempre existía un área específica donde se agrupaban las más importantes. En el distrito nobiliario de Alto Arto, por ejemplo, cerca del grande edificio dorado de la catedral.
"Es cierto. Por eso no hay tanta gente aquí. Llegaremos a la zona comercial y verás innumerables embarcaciones y comerciantes de diferentes países", el marinero sonrió mientras guiaba su pequeña embarcación por un arco de piedra impresionante.
De repente, el ambiente se volvió bullicioso. Las pequeñas embarcaciones o permanecían ancladas frente a casas o entraban directamente en los sótanos de grandes edificios con canales de acceso.
Diferentes lenguas se entrelazaban en el aire: "Ferrin", "Nerl", "Talar", "Banco", "Préstamo", "Decena", "Pejerrey", "Mugre", "Orégano", "Hierro", "Madera", "Esclavo", "Cotización"…, las palabras resonaban en los oídos de Lucien. Frotaban ante sus ojos escenas de intercambios de mercancías, mucho más animadas que el mercado de Alto Arto.
La ciudad palpitaba con una vitalidad apremiante; incluso el viento parecía portar un aroma a oro.
"Sturk es más floreciente e intenso en su ambiente comercial de lo que imaginaba", Lucien comentó sinceramente. Como alguien del mundo moderno, disfrutaba de esa atmósfera vibrante y aquella quietud resaltada por el bullicio.
El marinero expresó una gran satisfacción: "Nosotros somos un centro comercial ideal en el Fondo de la Tormenta. Estamos estratégicamente situados para comunicar los extremos del norte y sur, además tenemos un puerto natural profundo. Por eso somos un intercambio perfecto para mercancías de todo tipo; somos una ciudad libre. Además, los Cruceños son intrínsecamente comerciantes. Fue aquí donde se fundaron la primera Asociación de Joyeros y el primer Banco. También fue donde nació nuestra famosa canción 'Canto del Gran D'. Y no te olvides que el Canto del Gran Lucien es originario de Sturk."