"Padre, ¿por qué estás bebiendo tan temprano?" Leena, vestida con una piel de zorro blanca, había perdonado a Igor la noche anterior. Ahora estaba listo para salir a jugar en el mercado y las oficinas de los herreros cuando se encontró a su padre borracho por la mañana.
Beloff soltó un ronquido de alcohol y sonrió con aliento fuerte. "Leena, es tu último día en Ural antes de ir a casa. Déjame beber hoy. Cuanto más bebo, más animado me siento." Su próxima parada sería el capital del Gran Ducado Ghino, su destino final.
"Padre, ya has estado bebiendo dos días", Leena frunció el ceño. "Entonces prometiste que no bebieras en el viaje de Ural a casa."
Beloff rió con fuerza. "Leena, no pienses que me estaré embriagando y daré consentimiento sin pensarlo. Deberás beber conmigo al desayuno, al mediodía y por la noche."
Después de decir esto, se levantó bruscamente y vaciló. "Sr. Peterson, bienvenido de vuelta. Pensé que te quedarías en la casa del Señor Barón Kaliliana."
Su tono era sugerente, nada de un viejo.
Lucien entraba al hotel junto con Regal, su cabello rubio brillando y mostrando una gran vitalidad — después del desayuno, Kaliliana, que parecía haberse enfriado hacia Lucien, había enviado a uno de sus cocheros para llevarlo de vuelta a Ural. Sin embargo, Lucien no se relajó.
"Señor Peterson, buenos días," Leena sonrió felizmente. Siempre creyó que el señor Peterson era un caballero recto.
Lucien le sonrió a ella y a Igor. "Señorita Leena, buenos días. Parece que se han reconciliado. Eso me alivia."
Las palabras obviamente jocosas hicieron que la cara de Leena se ruborizara. Igor, un joven muy desagradable para Lucien, rascó su nuca y no sabía cómo responder.
Afortunadamente, alguien distrajo el tema con una broma. Beloff tocó el hombro de Lucien, diciendo: "Señor Peterson, no te sientas triste. Eres muy popular entre las chicas. Señora Kaliliana probablemente solo prefiere los típicos hombres sahlanis altos y fuertes."Aunque Lucien había aumentado su estatura con el encantamiento, todavía era un cabeza más bajo que la mayoría de los hombres del Imperio Saharán. Además, en cuanto a robustez física, había una gran diferencia.
Con la intervención de Belof, el ambiente incómodo se disipó rápidamente.
Igor, feliz por haber reconciliado con su amada, recordó algo: "Recuerda, señor Peter, deberías verificar tu equipaje. Estaba tan emocionado anoche que no pude dormir bien y escuché un débil sonido en la habitación contigua. No sé si fue una ilusión mía o si hubo roedores o ladrones..."
Lucien miró a Rayo a un lado, viendo lo mismo de serio. Luego, con calma, dijo: "Gracias por tu aviso, Igor. Volveré a mi habitación inmediatamente."
...
En la habitación, Lucien examinó cuidadosamente los trazos mágicos y objetos ocultos que había dejado en el escondite. Miró a Rayo con un poco de sospecha: "No se ha armado una trampa ni se han colocado venenos. ¿Podría ser realmente un roedor?"
Las palabras de Lucien ya no se referían a conjuros elementales, sino al sentido original de la trampa.
"Señor, eso sería muy coincidencia." Rayo aún temblaba por el cruel golpe de Ivanovski.
Lucien asintió y volvió a examinar cada objeto en la habitación. Su equipaje abierto con ropa de cambio, los manuscritos de música folclórica que había recopilado, objetos únicos comprados durante su viaje…
Cuando el poder mental se concentró en un muñeco matraca colorido, finalmente sintió una débil maldad dentro. El rostro exageradamente gracioso del muñeco parecía sombrío y terrorífico.
"Una maldición?" Lucien, que había estado estudiando esto durante un año, supo de inmediato.
Rayo siguió la mirada de Lucien hacia el muñeco: "Señor, ¿hay algo mal con él? ¿Qué debemos hacer?"