En los costados del pasillo, había dos vías negras metálicas. Parecía que eran para el tráfico de mercancías especiales. Siguiendo estas vías, Lucien avanzó rápidamente y pronto divisó la salida.
Desacelerando con cuidado, Lucien se preparó para cualquier peligro. A través del "Ojo de Espionaje", vio una zona deshabitada al frente. Situada en cuevas artificialmente excavadas, esta área estaba dividida en varios distritos por columnas y paredes que soportaban el techo.
Las grandes casas de piedra parecían derrumbadas o cubiertas con pasto, vigilando calles desoladas durante milenios.
Lo asustaba la presencia de tuberías metálicas entre las casas, saliendo de cualquier punto y conectándose a una tubería metálica gigante en el techo. Estas tuberías se extendían hacia edificios altos con cientos de chimeneas y subían hasta el techo, misteriosamente.
Andando por la calle fría, Lucien a menudo veía trozos de rodillos, resorte, válvula y engranaje, como si regresara al mundo real e ingresara a una fábrica mecánica.
Un destello débil en el crepusculo del jardín desencadenó la curiosidad de Lucien. Se agachó y recogió algo, un rifle de vapor gigante con tamaño similar a un cohete, cuyos engranajes oxidados mostraban su complejidad. Junto a él, había una mochila metálica de medio metro.
Al acariciar la fría y oxidada arma, Lucien suspiró. Eso representaba la desaparición de una antigua civilización.
Antes de que los humanos prosperaran, los duendes sabios habían inventado máquinas de vapor y construido una civilización brillante.
En comparación a su pequeño tamaño, los grandes barcos de viento que cubrían el cielo, las naves de vapor que navegaban en la Bahía Tormentosa y el Océano Sin Fondo, así como los cañones asesinos que podían incluir a varios hombres, todo parecía increíblemente grande, destinado a ser construido por dragones.
Los duendes no contaron con teorías profundas. Solo con sus talentos en metalurgia y la experiencia acumulada, se desarrollaron lentamente hacia una civilización de vapor. Las lecciones aprendidas en la fabricación mecánica permitieron que incluso el tren mágico y los dirigibles de la Iglesia y el Consejo de Magia, basados parcialmente en las herencias del duende Claus, tuvieran estructuras más compactas e influyeran positivamente.Lamentablemente, esta civilización ya había caído en el olvido. Si no fuera porque vio menciones en la Biblioteca de Alta Mística y Magia Superior, Lucien jamás habría conocido tal información. Incluso Lazarus, este sabio mago que creció en el Parlamento de Magos, nunca lo había oído mencionar. Consideraba a los humanos como los primeros en inventar el tren vapor para transporte mercancías; por supuesto, la invención del tren vapor real era obra del Clóster.
Dado que no existía un personaje como Douglas cuestionando con claridad, los Duendes llegaron a un estancamiento en su desarrollo del tren vapor. Además, las expansiones periódicas de criaturas mágicas desde las Montañas Oscuras les enseñaron una lección dura: estos seres altorrogantes y poderosos eran muy diferentes de los magos inferiores que solían maltratar. Solo con rifles a vapor y grandes cañones, no podían hacerles frente; en menos de veinte años, la civilización vaporosa brillante se retiró hacia las profundidades.
Sin embargo, las profundidades no eran apropiadas para el desarrollo de una civilización vaporosa. Además, con la existencia de numerosas criaturas mágicas y cazadores, después del Imperio Mágico Antiguo, la Civilización Vapora se extinguiera por completo. Solo los duendes que quedaron en la superficie fueron transformados a través de modificaciones genéticas realizadas por magos aprendices, adquirieron fuerza de sangre y energía psíquica, y reestablecieron su nación.
En comparación con las civilizaciones duendes anteriores, estaban fundamentalmente diferentes. Aun así, seguían excelentes en la fundición y eran propensos a dar lugar a maestros alquímicos.
"Sin fuerzas que protegen a una civilización, solo se puede extinguirse en el curso de la historia", suspiró Lucien con un sentimiento complejo. El agua del río de la historia parecía clara desde arriba, pero bajo ella estaban enterrados muchos civiles y figuras poderosas.
Después de dejar su gran rifle a vapor, Lucien continuó avanzando, ocasionalmente doblando para recoger reliquias de esta civilización olvidada. Había monedas de plata con extraños símbolos de martillos y engranajes, libros como "Introducción al Forjado Mecánico Básico", "Métodos de Fabricación de Rifles a Vapor" y "Descripciones Detalladas de Varios Tipos de Motores Aéreos"; también había diversos artefactos mecánicos con un estilo único.
"Bueno, el texto duende ha sido conservado mejor; la lengua actual del Duendes es muy parecida a estos textos", susurró Lucien mientras revisaba algunos libros y los guardaba en su Biblioteca Espiritual según sus hábitos.
Tras caminar unos minutos más en "la civilización olvidada", Lucien vio un gigante mecanismo de hierro caído al suelo, a la sombra de un gran edificio. Se detuvo para examinar su estructura interior.