Capítulo 3: Ritual (Tercer Capítulo, Buscando Votos del Mes)
En la ciudad sacerdotal Alto, en el Palacio Latarsha.
Luego de escuchar los informes del nuevo Cardenal del Obispado Valaurite, Felibert, Natasha no pudo contener su tristeza: "No puedo creer que abuelo y tío fallecieran tan rápidamente."
Aunque Natasha ya se esperaba que el rey Festris estuviera envejecido y el príncipe Patrick fuera débil de salud, estaba preparada para escuchar más malas noticias en los próximos años. Sin embargo, incluso con esa preparación mental, la tristeza le subía a su corazón conforme crecía, y cada vez que veía irse a sus seres queridos era un dolor inmenso.
"Patrick no logró heredar el trono." El Gran Duque Valaurite suspiró suavemente, pero en lugar de añadir más, miró con cariño a su hija Natasha, quien vestía una larga falda blanca. "¿Querrías asumir el trono de Horm und reinar en Lenta? ¿Te interesaría?"
Natasha pensó en Hethewy y Lucien, luego miró a su padre, quien ya parecía más viejo, con mechones plateados en sus cabellos purpúreos. Negó firmemente: "Horm tiene muchos herederos, y sólo tú tienes yo."
"Desde pequeña me enseñaron que debo asumir la responsabilidad del Clan Violete y del Gran Duque Valaurite, ¿cómo podría abandonar esto?"
El Gran Duque Valaurite le acarició el hombro a Natasha con una expresión reconfortante. Mirando a su hija ya más alta que él, sonrió: "¿Y si te dijera que me gustaría que lo hicieras?"
¡Ah? Natasha quedó perpleja.
Felibert, barbudo, agregó amablemente: "No te preocupes, puedes regresar. Aunque la Iglesia no permite la unificación de Horm y Valaurite, puedes asumir ambas responsabilidades y delegar a diferentes herederos en el futuro. Así podrías estar en Horm un año y en Valaurite otro."
Así, podían controlarla más fácilmente y acostumbrar a los nobles al "autogobierno", fomentando la tensión entre el reino y sus nobles comunes.
"Además, yo me siento muy bien, al menos puedo ser gran duque por otros veinte años." El Gran Duque Valaurite bromeó. "Tu madre se fue a Valaurite conmigo y abandonó a su familia, y pasó años viendo cómo mi salud empeoraba. Mi hermano estaba enfermo y me culpaba. Incluso al morir tu abuela no pude verla, lo que hizo que me sintiera en deuda contigo. Así que te quiero a ti para reemplazar a tu madre."
Natasha calló, apretando los puños sin darse cuenta, asintiendo finalmente: "De acuerdo."
Felibert bromeó y dijo con seriedad: "Su Alteza, la Iglesia sabe que no eres como las demás chicas. Te ayudó a rechazar el matrimonio obligatorio. Pero aún así, deberías considerar el embarazo ángelico para tener un heredero. Es una honra solo para los creyentes sinceros."
Salde le había echado la culpa de Alto a Lucien, diciendo que quería consolar al Gran Duque con Natasha como excusa. Por lo tanto, la Iglesia sabía que su orientación sexual no había cambiado, y el Gran Duque también se enteró poco a poco.
Las pestañas de Natasha caíeron, ocultando sus emociones. Susurró: "Lo haré."
Pero en su interior, pensaba: "¿Será realmente posible el embarazo sin sexo? ¡Oh sí, ¿usar directamente el suyo?"
Desde que se dio cuenta de lo que sentía por Lucien, él ya había planeado todo. Para evitar que Natasha se casara con algún noble común y diera un heredero antes de ser capturada, le daba información sobre la inseminación artificial y los bebés en vitro constantemente.
Felibert sonrió: "No te molestaremos con el despedimiento. Para tu seguridad y comodidad, sería mejor que trajeras un pequeño grupo de caballeros a tu lado. Si sus familias no son numerosas, podrán viajar contigo."
Los caballerizos normales estaban compuestos por entre cien y quinientos caballeros de distintos rangos, acompañados de alrededor de mil soldados y sirvientes; los caballerizos medianos eran de veinticuatro a treinta caballeros. Pero el caballerizo pequeño era para el Príncipe Heredero o el heredero de un gran ducado, consistiendo en un Caballero Celestial, tres Grandes Caballeros, seis Caballeros, cien sirvientes y quinientos soldados. Sin embargo, el caballerizo pequeño a que se refería Felibert probablemente solo incluía a los caballeros y sus familias.