Capítulo 36: Identificación (Primera Publicación)
El mes de julio, conocido como el Mes del Fuego Ardiente, apenas había comenzado cuando una ola de calor intenso recorrió toda la ciudad de Lenthal y Arene. Muchas personas pasaban mal por las noches, incapaces de dormir, hasta que llegaba el frescor de la mañana temprana.
Sin embargo, a pesar del ligero viento que soplaba esa mañana tan refrescante, treinta y más aspirantes extraños abandonaron su sueño y esperaban pacientemente frente al Torre de Magia en Arene.
El grupo estaba formado por hombres y mujeres, jóvenes e incluso ancianos. Algunos vestían trajes negros con doble botón, otros usaban capas mágicas con capucha, mientras que algunos llevaban faldas largas ajustadas a su figura y aún otros solo iban con una camisa blanca y un simple chaleco. Lo único común en todos ellos era la tensión y expectativa reflejada en sus rostros.
Lowe no se sentía cómodo desde que había perdido su túnica de aprendiz, pues en los últimos días había estado luchando con el calor, junto a una falta de sueño debido a su intenso estudio. Su cara mostraba un tono pálido y agotado, como si estuviera enfermo.
Observando a sus "compañeros", se sentía presionado. En los alrededores había aproximadamente cuarenta personas; entre ellos, solo unos diez eran de nivel de aprendiz. Los demás no eran magos oficiales, y algunos ya habían alcanzado el primer nivel de arte ocurracional, incluso había magos del segundo nivel participando.
“Si he podido pasar los exámenes prácticos e interviniente, debo tener algo positivo; no puedo perder la confianza.” Se animaba a sí mismo Lowe. Después, intentó aliviar su nerviosismo, preguntando a un par de magos y aprendices junto a él: “¿Qué tipo de preguntas cree que va a hacer el señor Evans? ¿Podrá incluir algunos aspectos del nuevo alquimismo?”
Un aprendiz con una expresión tenso se desentendió de su pregunta, continuando sus preparativos finales. Los dos magos miraron a Lowe y vieron la insignia de aprendiz en su pecho y que no llevaba ninguna túnica mágica; luego les dieron la espalda y volvieron a conversar.
Una mujer con una cara redonda, como una manzana, se sorprendió y sonrió: “No lo sé. El señor Evans no participó en los exámenes prácticos e interviniente. Los temas dados están dentro de mi campo de estudio; por eso también estoy nerviosa. Hay muchos aspectos del nuevo alquimismo que aún no comprendo. ¿Cuáles preguntas te hicieron?”
Aunque no era muy guapa, su sonrisa amable y acogedora desarmaba a cualquiera.
Lowe pensó un momento y repitió las preguntas que había sido formuladas por Jerome sobre los elementos y el campo electromagnético. Al final agregó: “¿Y usted?”
“¡Ah! Olvidé presentarme; me llamo Erica.” La mujer de la cara redonda también enumeró sus preguntas, intercambiando experiencias e imaginando qué partes del examen el señor Evans podría enfocar hoy.
Otros magos y aprendices notaron esto y se unieron al grupo para compartir sus ideas.
Al lado, Blake sonrió a la Olivia con rasgos típicos de Holdm: “¿No crees que deberíamos escuchar? Podría ser valioso para nosotros si alguna vez nos toca el mismo examen.”
Olivia sonrió de medio lado: “Tienes razón. Pero me pregunto por qué el señor Evans eligió esta hora para la entrevista final; es temprano, incluso antes de que la Torre de Magia de Arene se abra. Esto significa que los aspirantes tendrán que esperar fuera, arriesgándose a llegar tarde.”
“Quizás el propósito de poner este requisito extraño sea evaluar nuestras habilidades para respetar las pautas y cumplir con ellas, ya que somos aprendices asistentes, no alquimistas independientes.” Blake reflexionó seriamente.
Olivia levantó la cabeza, mirando hacia el torre de magia alta: “Tienes razón. El señor Evans definitivamente no es una persona que disfruta torturando a los aspirantes; sus pautas tienen un significado más profundo.”