Capítulo Tercero: "La Zarpada del Diablo"
Regresó Tanner a la escuela mucho antes de que se acercara el horario de las clases nocturnas. Decidió caminar vagamente hacia su habitación y pensar en el problema que acababa de surcarse.
"¿Cómo es que te tardaste tanto?", preguntó Sammy, sentado en una silla, mirando una televisión domesticada fijada a la pared. Tenía un pollo asado en las manos y se reía de vez en cuando ante los programas cómicos. Su espíritu posaba indolentemente sobre él sin moverse.
Tanner respondió casualmente: "Te lo dije antes, tenía que ir al Plaza Triunfo por la 'Collar de Vigilancia'."
Sammy rascó su cabello desordenado y no le prestó mucha atención: "El mediodía fue tan abrasador que estaba muy dormido. No me acordaba de lo que dijiste..."
Al decir esto, el pálido adolescente se dio la vuelta para mirar a Tanner con sorpresa: "¡Espera! ¿'Collar de Vigilancia'? ¡¿Ya conseguiste los fondos para comprarlo?!"
Así que había prestado atención.
Tanner sonrió autoconsciente: "¿Cómo iba a hacerlo? Tenemos un presupuesto limitado como aprendices y aspirantes. Además, las escuelas primarias mágicas no tienen tantas becas como las universidades. Esta vez fue gracias al dueño de una librería amable..."
Explicó brevemente la situación.
Sammy asintió suavemente sin cuestionar el encuentro de Tanner con un buen librero. A excepción del arte y la magia, rara era la ocasión en que pensaba en otras cosas con profundidad; ¿por falta de energía o debido a su propio carácter?
Cuando terminó, Sammy se dio la vuelta para seguir viendo televisión. El programa cómico había terminado y ahora estaba una publicidad. Una jovencita lucía una prenda sencilla pero elegante. Con la creciente cantidad de forjas y el cambio en la estructura social, los estilos de vestir se habían transformado enormemente en un lugar como Renta, con dos tendencias predominantes: ropa más simple para el día a día y atuendos más elaborados y exóticos para las fiestas.
Mientras tanto, Tanner no parecía sorprenderse ante el estado de Sammy. De vez en cuando se ponía de pie, se sentaba o se acostaba para pensar sobre la universidad mágica.
Pasó mucho tiempo. Finalmente, Tanner estaba indeciso y suspiró: "Sammy, tengo un favor que te pido."
Sammy volvió a mirarlo con algo de fatiga: "¿Qué sucede?"
"Estoy considerando a qué universidad asistir", dijo Tanner en voz baja.
El joven alzó una ceja confundido: "¡Pero no quieres irte a Holt! ¡No querrás estudiar el mundo microscópico!"
"No... quiero hacerlo ya. La mayoría de las fórmulas y ecuaciones relacionadas con Evans o Lucien son tan complejas que solo me despiertan resistencia", admitió Tanner sinceramente. "Quiero investigar algo más sencillo sin tantas fórmulas y ecuaciones, no quiero soñar con Lucien Evans... ¿Tienes alguna sugerencia?"
Sammy mordió un pedazo de pollo asado: "Ahora el microscopio incluye los elementos, electromagnetismo, alquimia, luz y oscuridad, junto con algunas fuerzas. Es la 'zona principal' de Evans. Si no quieres investigar en él, entonces solo queda la macrofísica... ¡Astrología!"
Cuando mencionó "astrología", sus ojos se desviaron hacia las estanterías de libros en el rincón, repletas de textos que habían prestado del bibliotecario. Eran los materiales con que habían estado trabajando durante cinco años.