Ante él, el aire estaba cubierto por una densa niebla negra, tan oscura que no se veía la punta de los dedos ni las palabras pronunciadas. Cada uno parecía sumergirse en un estado de muerte pura y tranquila, incluso su propia alma parecía desvanecerse.
De repente, una pálida mancha de color atravesó el humo negro denso, y Denny se estremeció entero, liberándose del estancamiento mental. Se encontraba en un desierto cubierto de arenas negras, el cielo era gris y desolado, con la misma visión que se veía en el mundo de los espíritus. Frente a él, alargando el camino, se erguía un antiguo y roto palacio negro, majestuoso e infestado de muerte.
¡Pum! Pum!, su propio corazón aceleró inesperadamente. Parecía que algo en aquel viejo palacio estaba llamándolo, ese impulso era tan fuerte, claro y resistente que parecía imposible negarlo.
—¿El palacio me está llamando? —una voz ronca resonó en su interior.
Denny quedó perplejo al volverse. Sami, Carl y un hombre gordo estaban detrás de él, todos mirando el mismo antiguo palacio.
—¿Quién es este tipo gordo?
No preguntó en voz alta; la gente que compartía sus pesadillas con él, incluida en las llamadas telepáticas de Carl, sugirió que era alguien importante. Pero no llevaba un cuaderno para anotarlo…
El fantasma detrás de Sami temblaba constantemente, enterrando su rostro en el cuello de Sami, como si temiera al antiguo palacio y sus contenidos; sin embargo, sus manos le arrancaban a Sami, como si lo estuvieran incitando a entrar, a acercarse.
—¿Es esta la ‘pesadilla’ del mismo nivel? —Carl habló con un tono confuso pero entusiasta. Luego, parecía dar una orden de ataque, alzar la voz: "¡Vamos adentro para ver!"
Denny y Sami no respondieron. Ya estaban avanzando bajo el llamado.
Caminaron sobre el desierto frío y desolado, hasta que llegaron frente a un viejo palacio, donde se veían las puertas talladas con patrones pálidos.
Esos patrones eran extraños e inclinados, misteriosamente antiguos, parecían contener una regla imposible de tocar.
¡Auw! ¡Auw!
De repente, un chillido desgarrador resonó en el aire. Denny y los demás retrocedieron.
Carl adoptó una postura defensiva, mirando hacia donde provenía el sonido. En este sueño similar al mundo de los espíritus, cualquier voz significaba que lo invadían cosas poderosas o extrañas.
Una columna rota a la entrada del palacio estaba ocupada por un cuervo medio podrido. Su cuerpo, hecho de carne negra y pálida, mostraba huesos blancos, sus alas estaban descoloridas y rotas, y su único ojo faltaba, el otro brillaba en un tono extraño, mirándolos indiferente e incesantemente.
—Un cuervo que puede permanecer en la forma natural dentro del palacio no es nada raro. No veis nunca criaturas inmortales? He disecado cien, quizás cincuenta de estos… —dijo Carl con un tono algo desilusionado.
Denny agradeció mentalmente las quejas constantes de Carl; estas le sacaron del chillido y la sensación extraña. De lo contrario, sospechaba que su alma se desintegraría en pedazos y convertirseía en parte del palacio, aunque no entendía por qué Carl parecía indiferente.
—Vamos adentro —Carl dijo con entusiasmo, empujando las puertas misteriosas.
Las puertas se abrieron suavemente, revelando una oscuridad que ocultaba multitud de criaturas.
¡Pum! ¡Pum!
El momento en que las puertas se abrieron, Denny y los demás sintieron claramente la presencia. Estaba allí, delante de ellos, frente al trono.
—¡Ven aquí!
—¡Ven a mí!
El llamado se había convertido en un eco tangible. Los tres avanzaron sin pensarlo dos veces, mientras Carl miraba el lugar con curiosidad, su mirada dorada-azulácea llena de exploración.