Capítulo 32: Tarea Forzada
Grimm se apresuró a salir del laboratorio de alquimia. Había planeado escapar discretamente para probar la fuerza de un Mago-Carnahueca, pero antes de poder hacerlo, fue atrapado por una multitud alegre.
El Pilar de Pantano nunca había estado tan lleno de actividad.
En tiempos ordinarios, cada uno se ocupaba de sus propias cosas. Los que tenían misiones realizaban las mismas, mientras que los demás meditaban, copiaban libros o experimentaban con la magia… La mayoría del tiempo, el pilar estaba en silencio, salvo durante los momentos de comidas, cuando se volvía un poco más animado. A menudo, pasaba sin que los aprendices se cruzaran en el corredor.
Pero hoy era inusual; casi todos los aprendices residentes se habían reunido apresuradamente hacia una misma dirección.
Grimm llamó a un amigo conocido, Benson, otro aprendiz principiante.
—¿Qué sucede? ¿A dónde te diriges?
Inmediatamente, Benson respondió con asombro:
—¡No lo sabes? ¿No revisaste tu amuleto de magia? Señor Anderson ha convocado a todos los aprendices formales al salón de clases. ¡Tú también debes ir!
Con esto, Benson se marchó apresuradamente.
Señor Anderson, una reunión… Grimm quedó sorprendido por la rareza del evento. Como el encargado del Pilar de Pantano, Anderson tenía que ofrecer cursos gratuitos a los aprendices cada tres meses según las sugerencias de la Asociación de Magos del Bosque Deshecho. Sin embargo, en el pilar hermético, Anderson ignoraba directamente las reglas.
Durante sus seis años de vida en el Pilar de Pantano, Grimm rara vez asistía a las clases públicas de Anderson; solo cuatro veces al total. El resto del tiempo, Anderson se encerraba y apenas interactuaba con los aprendices.
Grimm sacó su amuleto de magia del cuello, encontrando un resplandor rojo en la superficie que lo calentaba ligeramente.
¿Hum…? Bueno, durante el experimento alquímico, había bloqueado temporalmente las funciones del amuleto para evitar distracciones. Al abrirlo, una voz grave y ronca retumbó:
—Todos los aprendices que hayan escuchado esta noticia, acústense inmediatamente en el salón de clases. Aquellos que no lleguen dentro de un cuarto de hora se eliminarán sus estatus de aprendiz.
Grimm tembló ligeramente y guardó el amuleto rápidamente. Siguió al resto de la multitud hacia el salón de clases.
El salón de clases tenía una estructura semicircular, pero en lugar de un taburete circular en la parte frontal, había un estrado elevado. De esta manera, cualquier aprendiz podía mirar hacia arriba a la maga que daba clase.
Evidentemente, el diseñador no permitía que ningún aprendiz superara al maestro, ni siquiera en sentido nominal o espacial.
El salón de clases podía contener a doscientas personas, pero solo había cincuenta y cinco aprendices. Los estudiantes se sentaban en grupos separados, con los Tres Grandes Aprendices al centro. Además, el Líder de Aprendices, Allen, había formado cuatro subgrupos. El resto eran solitarios.
Grimm era uno de esos solitarios antes.
Mirando a su alrededor, Grimm notó un rostro llamativo.
Una vestimenta anaranjada resaltaba en el salón; una hermosa y fría cara con una expresión seductora. El dueño del rostro le hacía señas desde la distancia.
La rubia María solitaria era siempre objeto de curiosidad, y esta acción la convirtió en el enemigo declarado de muchos aprendices varones.
—¡Sss!
Miradas cargadas de significado se dirigieron a Grimm. Él no pudo evitar cambiar ligeramente su expresión.
¡Esta María es realmente buena para arrastrar hostigamientos!
Sin embargo, no quedaba tiempo para dudar. Grimm caminó hacia ella y se sentó obedientemente.
—Recuerda, eres mi fiel seguidor ahora. Ven temprano la próxima vez.
Cuando María puso su rostro seductor cerca del oído de Grimm para amenazarle, Grimm pudo sentir una presión letal sobre él. Sin embargo, esta no le desagradaba; en realidad, parecía satisfecho con el efecto.
Sus verdes ojos escudriñaron al salón; todos los aprendices varones que encontró se volvieron absortos antes de retroceder repentinamente y evitar su mirada.