Capítulo 38: El Rey Cocodrilo Gigante del Bajo Fango
El día siguiente, Grim tuvo la suerte de encontrarse con dos "Enanos Verdes" cubiertos en una malsana pestilencia en el interior de la torre.
Obviamente, estos eran los dos desafortunados que habían sido atacados por las criaturas de fango y habían activado un hechizo de encogimiento. No obstante, antes de que Grim pudiera indagar sobre su situación, esos "Enanos Verdes" descubrieron su presencia y le miraron con rabia desde la distancia.
Ante esa mirada furiosa, Grim no comprendía qué estaba pasando; así que rápidamente envió la información de intercambio de objetos a Danny y luego se retiró.
Danny era conocido como el "oro de mil usos" entre los aprendices hechiceros debido a su habilidad para vender información en un mercado subterráneo. Grim había venido precisamente para transmitir la información sobre la venta del hueco de lagarto de fango y las minas de hierro mágico, para que aquellos interesados vinieran con él a intercambiar objetos. También aprovechó la oportunidad para comprar algunos objetos de alto nivel de Danny.
La torre de altos pantanos estaba evidentemente mucho más bulliciosa hoy que en los días anteriores. La mayoría de los aprendices hechiceros ya no se quedaban encerrados en sus alojamientos; en cambio, salían a intercambiar la última información con los "amigos" conocidos. El gran proyecto de tarea impuesta por el señor Hechicero Anderson había sacudido toda la torre.
Todos los aprendices tuvieron que interrumpir sus proyectos de investigación y se mantenían ansiosos, atentos a cualquier cambio.
Pocos aprendices habían podido seleccionar sus tareas en el primer día. La mayoría aún estaban dudando. Parecía evidente que la tarea había sido propuesta por la Asociación de la Cumbre de los Pantanos Desiertos, lo que significaba que tendrían que formar equipos temporales con otros aprendices hechiceros del área para realizar la misión.
Esta situación nunca antes se había presentado, lo que aportaba frescura a los aprendices, pero también les causaba inquietud y nerviosismo.
Grim pasó entre los aprendices comentando y se movía lentamente por el gran salón de la segunda planta. Los hechiceros que estaban en pequeños grupos cerraron sus bocas y le miraron con cierta desconfianza, incluso algunos "solitarios" que solían hablar se alejaron de él.
Grim era como un lobo marginado en una manada; aunque caminaba por entre el fango, no encontraba a nadie dispuesto a aceptarlo. Se puso la capucha y ocultó su rostro, luego abandonó el salón.
Solo los Tres Grandes Podían causar que todos le respetaran y se mantuvieran al margen; pero Allen ni siquiera calificaba para eso.
Grim no tenía intención de investigar por qué los Tres Grandes lo odiaban. Al menos, el 70% del tiempo era por Mary Roja. Lo único que le importaba ahora era cómo incrementar su fuerza en un plazo corto, para sobrevivir a la misión de exploración.
Cuando nadie prestaba atención, Grim salió de la torre hechicera una vez más.
Al aparecer cerca del pantano fangoso, Grim finalmente sintió el aire desolado y vórtice.
Incluso aunque el lugar fuera tan húmedo y desolado, en sus percepciones mentales siempre había las sombras de las Ancianas del Fango escondidas a los bordes del pantano, esperando la presa. Pero hoy, a pesar de estar al borde del lago, Grim no encontró ni una sola señal roja que representara a una Anciana del Fango.
En el área visible había varios lagos fétidos; en tiempos normales, cada uno habría estado habitado por una colonia de Ancianas del Fango. A veces había hasta veinte o treinta, otras veces solo cinco o seis, siempre mostrando un aire de prosperidad.