Cada tarea subterránea requería habilidades de supervivencia y enfrentarse a criaturas elementales. Los aprendices de alta jerarquía representaban la calificación mínima para este trabajo.
Grim dedujo que alrededor del 50% eran aprendices de fuego, los demás confiaban en su propio poder, ya que el número de medio-mago era escaso por la suerte desgraciada.
Si ibas a una zona de lava durante tres meses y no encontrabas nada, tendrías que pagar las proporciones del trabajo.
Los aprendices de alto rango eran inteligentes, todos quedaron al tanto de Grim, quien decidió mantenerse solo para evitar problemas innecesarios.
Durante los cinco días antes de la tregua, Grim se dedicó a comer y estudiar la barrera de llamas, que parecía el conjuro defensivo más adecuado. Si lograba dominarla, podría generar una protección similar a una incandescencia demoníaca.
Tras un par de aprendices que intentaron formar equipos con él, Grim se negó. Con esto, todos los demás aprendices sabían que alguien iba al volcán solo.
Con el tiempo, llegó el momento esperado. Un ronroneo cesó y la columna de humo empezó a disiparse. El suelo y las paredes del albergue estaban llenos de ceniza.
Grim, sentado en su habitación, se preparó. Los demás aprendices también listos, reunieron en el salón con Iván como guía.
Con un minuto de espera, los veinte aprendices llegaron y caminaron hacia la entrada del volcán.
El camino subterráneo no fue un obstáculo para ellos, y pronto llegaron a una cueva natural al pie del volcán. Los dos aprendices de Juber ya estaban ahí y comprobaron sus credenciales antes de permitirlos entrar.
La cueva era pequeña, con paredes rocosas intercaladas. Podría ser un túnel directo hacia el interior del volcán; sin musgo o hongos, solo cráteres y grietas que emanaban calor intenso. La superficie aún estaba caliente y la atmósfera agitada.
A pesar de las condiciones, Grim se protegió con un campo térmico mientras observaba a los demás aprendices rodeados por capas protectoras. Había ocho aprendices utilizando defensas de fuego. Los otros eran de tierra y viento; ninguno era del elemento agua.
Los elementos acuáticos no podían tolerar las condiciones, ya que su poder se debilitaba un 70%, además de la dificultad para concentrar el elemento. No querían arriesgarse.
Al llegar a este punto, cada uno se separó y buscó por sus propias vías. Algunos formaron equipos y entraron juntos, mientras Grim decidió entrar solo.
Los aprendices de Juber no estaban con los demás, mostrando que conocían el terreno mejor. Grim les echó una mirada antes de ingresar al túnel ardiente.