Capítulo 1000: Biomas del Pantano Venenoso
Con el pequeño grupo avanciendo lentamente hacia el pantano venenoso, la tensión en todos los corazones se acentuaba.
Los pies pisaban una mezcla de musgos y flotantes que resultaban resbaladizos, dificultando mantener el equilibrio. Aunque era menos agobiante de lo esperado, el largo cable tejido con raíces resistentes les unía todos juntos, anclado al cinto del anciano recolector de hierbas por la parte delantera. Un caballero de plata sostenía el cable con una mano y blandía una espada larga con la otra, siguiéndole de cerca para ayudar si era necesario.
Finalmente, aquí vivían numerosas criaturas descomponedoras y tóxicas, junto a varios monstruos y entes misteriosos que resultaban especialmente peligrosos.
Veinte pequeños grupos de caballeros santos se fueron infiltrando gradualmente en el pantano. Las distancias entre ellos eran insuficientes para evitar ataques inesperados.
En las cercanías de la ciudad negra, siete caballeros dorados ya habían reunido en este punto, encabezando a Rina y a una nueva niña bruja recién capturada. Con su superioridad numérica y de poder, no temían un ataque masivo, pero sí esperaban que los hechiceros se dieran la vuelta sin pelear.
En realidad, perseguir a esas brujas excepcionalmente hábiles y engañosas en medio del monte y la selva, vestidos con plomadas armaduras, era una tarea nada cómoda ni placentera.
Catherine sostenía su espada en una mano y un antorcha en la otra, avanzando por el pantano junto al grupo.
Alrededor de ella, apenas podía ver más allá del haz de luz que iluminaba cinco metros. Más allá, la niebla era espesa y opaca, como si una cortina se desplegara a su alrededor, dificultando la visión.
La humedad en la niebla se mezclaba con las llamas de la antorcha, produciendo extraños crujidos. El camino estaba marcado por huellas húmedas dejadas por los compañeros que caminaban adelante. Los nuevos llegados no necesitaban buscar el camino; basta seguir las pisadas.
Un joven caballero de hierro negro se vio en una situación peligrosa debido a la distracción. Quizás se perdió en su mirada alrededor, y un paso errado lo envió al pantano viscoso, agitándolo con sus movimientos.
Este incidente fue como si hubieran encendido un faro luminoso en el pantano; instantáneamente se desencadenaron una serie de reacciones. Las criaturas del pantano, irritadas por la inmovilidad del caballero de hierro, comenzaron a removerse y agitar el lodo.
"¡Todos juntos, sacadle! ¡Llévanos!" gritó un caballero de plata al frente, y dos de sus compañeros se aferraron con fuerza al cable que rodeaba la cintura del caballero de hierro. Con una fuerza fulminante, arrancaron a su colega de las profundidades viscosas.
La aparición del "alimento" enfureció a las criaturas ocultas en el lodo, emergiendo con un chillido inquietante.
En la zona circundante, se hicieron presentes multitudes de viejos espíritus y monstruos del pantano. Estos eran entidades humanoides parecidas a muertos vivientes que habían muerto ahogados, cubiertas de pelo sucio, con garras oscuras y dentaduras afiladas.
Los monstruos del lodo, por su parte, eran criaturas bajas compuestas enteramente de lodo y sustancias extrañas. Tenían habilidades como "Proyectiles de Lodo", "Surtido Ácido" y "División Expresiva". Aunque sus ataques eran débiles, resultaban abrumadores.