Dos brutales hombres, con barbas espesas y facciones marcadas, miraron a Meng Hao y luego se rieron. Sin embargo, su sonrisa no era muy amable; parecía más amenazadora.
Un hombre moreno y huesudo, con una mirada astuta en sus ojos, saludó a Meng Hao con un apretón de manos, que resultaba ser la más cálida de las tres. "Yo soy el hermano mayor Huang. Escuché cantar a los pájaros felices esta mañana y me preguntaba si podrían ser señales de visitantes importantes. Vi tus rasgos cuando me presentaste a tu amigo, y sentí un aura de excelencia. Como dijiste, tienes talento. Este es el hermano menor Huaxing, y los otros son mis hermanos mayores Huagong y Huaqin."
Meng Hao asintió con una reverencia suave pero tímida. "Encantado de conocerlos, hermanos."
"Entra en mi covil", dijo Huang, extendiendo la mano para ayudar a Meng Hao a pasar.
Con la amabilidad de los demás, el grupo entró en la cueva. La luz del alquitrán en las paredes iluminaba el lugar con un resplandor cálido y acogedor. Había varias habitaciones bien decoradas, incluyendo una sala de alquimia y hasta un jardín medicinal.
"Hermano menor Meng, este es mi hermano mayor Huaxing", señaló Huang a otro hombre flaco con un sombrero de paja. "Y éste es el hermano mayor Huaqin."
Meng Hao saludó cortésmente a los otros y luego alzó la vista hacia las joyas preciosas en la sala.
"Hermano Meng, ¿no te parece bien este lugar?" dijo el segundo Huang con una sonrisa burlona. "Aquí hay mucha energía vital."
"Es excelente", respondió Meng Hao sinceramente. "La sala llena de alquitrán es muy útil y las joyas preciosas son realmente excelentes. ¿Y si aquí hay un pozo de energía vital?"
"No, pero tenemos un pozo de energía vital en otro lugar. Es una buena elección para ti", dijo el segundo Huang.
"Gracias por tu hospitalidad", dijo Meng Hao con sinceridad. "Espero que podamos ser amigos."
Los hermanos Huang se miraron entre sí y asintieron.
Mientras los otros charlaban, Meng Hao quedó fuera, sintiendo una incomodidad en su rostro.
"Hermano mayor, vamos a ver la pintura que está haciendo el artista", dijo el segundo Huang. Sin esperar respuesta, los dos hermanos mayores se dirigieron al centro de la cueva, donde había un gran lienzo y un hombre anciano de cabello blanco curvándose sobre él.