En el vasto continente Azul, al borde del noveno mundo, corría un río. Este río se extendía sin rumbo fijo y terminaba en quién sabría decir. A ambos lados de este río había algunas aldeas pequeñas.
Entre ellas estaba la aldea de Cerezo Florido, una de estas aldeas.
En esta aldea vivían unas cien familias que se conocían mutuamente. Decían que antiguamente eran miembros de una gran familia y habían migrado juntos hasta aquí, donde pasaron años sufriendo adversidades hasta convertirse en la aldea actual de Cerezo Florido.
A menudo cazaban y pescaban para ganarse la vida; por la mañana se veía humo saliendo de las chimeneas y por la noche el cielo refulgente con estrellas. Todo parecía tranquilidad... solo que de vez en cuando surgían gritos frustrados y desesperados...
"Xiangmu, eres un ratón. Voy a atraparte y te daré una buena paliza."
"Hoy no me lo aguanto más, Xiangmu. ¡Tú te quedas ahí! Si me escapas iré a tu casa para hablar con tu padre borracho."
"Mi gallo macho, ¿qué... qué es esto? ¡Es mi gallo!"
Esa mañana, bajo la suave bruma de la cocina, se escuchaban estas voces provenientes de ancianos, adultos y niños.
En un rincón apartado de la aldea, en una densa hierba, se ocultaba un niño de siete años que parecía muy seguro. Aunque estaba sucio y vestía ropa grande, sus ojos brillaban como estrellas, su piel tenía tonalidades cálidas de jade.
En las manos del niño había un gallo macho; el gallo luchaba, pero en realidad temblaba de miedo. El perro común que estaba a su lado también temblaba, no por el gallo, sino por el niño, quien sostenía en sus manos.
El perro era perezoso, pero emitía una presencia que los demás no podían percibir. Cada vez que el gallo luchaba con fuerza, este perro rugía, y el gallo se calmaba inmediatamente.
Después de un tiempo, cuando la aldea volvió a la paz, el niño se acercó a la aldea, mordiéndose los labios. El perro lo seguía, lamiéndose los labios.
"Este gallo no es para ti comer, olvídate de ello. Es mi cuota escolar!" dijo el niño en voz baja. Alrededor de la aldea, giró varias veces hasta llegar a una casa deteriorada. Apresuradamente golpeó la puerta con fuerza.
"Maestro, abre, abre la puerta rápidamente!"
El niño volvió a decirlo en voz baja. La puerta se abrió y apareció un anciano desaliñado. Este hombre arrancó al niño de las manos, examinó su rostro y cerró de inmediato la puerta.
"Maestro viejo, traje este gallo, es mi cuota escolar. Quiero aprender el arte divino!"
El anciano era pequeño y encorvado; al girarse le sonrió al niño y al gallo. Se aclaró la garganta.
"Bien hecho, bien hecho. Es un niñito con potencial para ser enseñado. Ya verás, después de que este malnacido sea liberado, te enseñaré el arte divino!"
"Ahora espera aquí, voy a liberar a este malnacido."
El anciano se puso serio y arrancó el gallo de las manos del niño, entrando corriendo en la casa. El niño asintió vigorosamente.
El anciano quedó satisfecho, llevó al gallo a un cuarto. No pasaron ni unos minutos antes de que se oyeron gritos y el canto desgarrado del gallo. Al cabo de un rato, incluso llegaban olores extraños.
El niño se volvió curioso y luego, sin pensarlo dos veces, preguntó:
"Maestro, ¿cómo puedes liberar a algo que es un monstruo si parece tan débil?"
"Ya he lanzado conjuros para debilitarlo," provenía la voz de un hombre comiendo en el cuarto.
"Maestro, yo te ayudé a atrapar muchos monstruos. Ahora casi no quedan en la aldea y mi padre me ha pegado muchas veces por eso. ¿Cuándo saldremos a erradicar los malos espíritus?"