Un cultivador más joven y algo presumido, riéndose con sus compañeros, sintió repentinamente un escalofrío. Levantó la cabeza y vio a Ben Hao que ya se había distanciado; detuvo su paso e intentó retroceder.
Sin embargo, solo con una mirada común, ese joven cultivador dio un paso atrás de forma inconsciente, quedando atónito al darse cuenta de lo lejos que ya estaba Ben Hao.
El joven cultivador se sorprendió y no sabía qué decir; su instinto le decía que debía callar. Inspiró profundamente y dejó de hablar.
La Plataforma Parda en el Noveno Clan se encontraba en la cima más alta, justo al centro del clan. Ben Hao caminó hacia allí con una expresión tranquila, encontrando a cada paso más compañeros del clan.
—¿No es Fang Mu? No lo había visto salir antes; ¿acaso entrará en La Plataforma Parda?
Los pasos de Ben Hao resonaban en la montaña. Con cada subida, una presión cada vez mayor se desataba sobre él, pero para Ben Hao fue como caminar por un paseo, siempre manteniendo el mismo ritmo y avanzando paso a paso.
Veinte pasos, treinta pasos, cuarenta... hasta cien.
La montaña no estaba sola; en la parte del camino de Ben Hao había otros discípulos intentando subir desde hace días. Cada uno luchaba por su honor, y muchos preferían cultivar o meditar allí hasta que fueran forzados a abandonar.
Veinte pasos después, vieron a Fang Mu caminar calmadamente entre ellos. Cuando se acercaban los pasos fáciles para Ben Hao, quienes habían caído atrás se quedaron atónitos.
Mientras miraban a Ben Hao alejarse, el murmullo se intensificó: "¿Quién es eso? ¡¡Caminó tan rápido!! ¡Ya había subido más de trescientos peldaños y la presión era enorme! ¡No paró en ningún momento!! ¿Cómo puede ser posible...?"
El eco del murmullo creció hasta llenar la montaña. Cada vez que Ben Hao superaba a un discípulo del Noveno Clan, el ruido se intensificaba.
Un grupo de cultivadores intentó seguir su ritmo y fue ahogado por la presión, cayendo al pie de la montaña. Otros que lograron superar a Ben Hao sintieron la presión disiparse, levantando inmediatamente los pies para avanzar, solo para ser derribados.
—¿Quién es él? ¡¡Ya alcanzó más de setecientos peldaños!!
—¡El cielo! ¡Casi llega a los ochocientos! Si alguien llega al milésimo paso, resonará un campanazo y estremecerá todo el clan.
Ben Hao ya había superado a varios discípulos del Noveno Clan cuando su existencia principal con Yuyan llegó a la Plataforma Parda.
—¡¿Tú… no eres el maestro?! —Chu Yuyan, frente a la estancia de Ben Hao en la subdivisión, miraba al Supremo Maestro del Noveno Clan con curiosidad y familiaridad; preguntó tímidamente:
Antes de que ella terminara de hablar, una campanada antigua resonó desde La Plataforma Parda, reverberando por todo el Noveno Clan.
Ding...
El sonido era grave y lleno de historia. Difundió su eco en todas direcciones, capturando la atención de innumerables discípulos del clan. Ben Hao rió mientras levantaba su mano derecha para acariciar a Yuyan.
—¿No te vas a ayudar a tu maestro?
Ben Hao sonrió y su expresión era tranquila; se giró, dio un paso y desapareció entre las nubes.
Yuyan quedó congelada en su lugar. Luego se acordó de algo, abrió los ojos grandes y volteó a ver la montaña lejana.
—¡Ah? ¡El viejo enano está entrando en La Plataforma Parda! ¿Acaso no es un sitio para jóvenes como el Maestro Bìyún?
Los ojos de Yuyan estaban llenos de sorpresa, pero su corazón latía más rápido. Se volvió a lanzar hacia la cima de la montaña, rumbo a La Plataforma Parda —
¡Suplico!