Aunque su talento era impresionante, Chen Lei prefería el placer a la práctica. Pasaba más tiempo jugando que entrenando, lo cual dejaba a sus padres preocupados, mientras su abuelo, el fundador del clan, sólo suspiraba.
Chen Lei creció en un ambiente de amor paternal hasta que alcanzó la edad para casarse y se enamoró locamente de una princesa imperial. Durante una visita al exterior, Chen Lei la vio por primera vez y sintió que su corazón latía a mil kilómetros por hora; volcó toda su energía en conquistarla sin importar el costo.
Se desprendió de sus recursos con gran generosidad y hasta realizó sacrificios para ganarse su atención. El declive del clan se aceleró mientras su abuelo, quien ya estaba anciano, experimentaba un deterioro progresivo. Solo su padre, un maestro en el camino de las armas, pero no un Maestro de Armas, podía hacer poco ante la perdura decadencia.
Finalmente, después de años de perseguir a la princesa, Chen Lei cometió un grave error. Fue encarcelado y obligado a pagar una gran cantidad para salvar su vida. Pensó que finalmente se había recuperado, pero en realidad, el fracaso lo llevó al camino del cultivación.
Después de décadas fuera, regresó a la morada familiar, con el cabello canoso, un cuerpo frágil y ojos apagados. Había llegado a casa después de dos años, cuando su abuelo murió en el primer año. Ocho años más tarde, sus padres fueron asesinados por sus enemigos y el clan entero se desvaneció.
Un día, una joven anciana, quien parecía ser la princesa que había estado buscando todo este tiempo, entró en el manor. Llevaba consigo a una niña de buena familia. La joven anciana se detuvo frente al espejo y le dijo a su nieto:
"Abuela, ¿por qué paramos aquí?"
"Estoy recordando a un antiguo amigo," respondió la abuela. A pesar de su edad avanzada, mantenía una apariencia hermosa y bien cuidada, con rastrores de arrugas pero una cara ruborizada.
La anciana y la niña se quedaron mirando el paisaje desolado del manor por un largo momento. La niña no preguntó más. La abuela tenía una expresión compleja en su rostro mientras miraba hacia el pasado, con un atisbo de arrepentimiento en sus ojos.
"Abuela, alguien está allí," dijo la niña después de un rato. Justo cuando la anciana se preparaba para partir, la niña señaló hacia la entrada del manor y Chen Lei abrió el ataúd y salió a la luz.
Cuando apareció, los soldados rodearon rápidamente al lugar. La anciana observó cuidadosamente a Meng Hao y preguntó:
"¿Eres...?"
"Soy el sirviente de esta familia, encargado del jardín," respondió Chen Lei con voz ronca.
"¿Habías estado aquí durante mucho tiempo?" Preguntó la anciana.
"Diez años," dijo Meng Hao en un susurro.
La anciana guardó silencio por largo rato. Finalmente, con gran vacilación, preguntó:
"¿El hijo menor... nunca volvió?"
Chen Lei abrió la boca para responder pero negó con la cabeza finalmente.
La anciana se quedó en silencio durante mucho tiempo y suspiró. Dejó un poco de plata antes de marcharse hacia el carruaje. Cuando los soldados partieron, la tapa del carruaje se levantó y la anciana le dio una última mirada a Chen Lei.
Después de un largo rato, ella bajó la tapa del carruaje y abandonó el lugar en silencio.
Chen Lei no prestó atención a la plata sino que observaba las flores caídas. ¿Cómo podría olvidar a esa anciana? Esa princesa.
Susurró algo incomprensible para los demás y se dirigió hacia la casa.
Esa noche, las lluvias de nieve se intensificaron. Meng Hao vestía con elegancia y estaba sentado en un ataúd enterrado cerca del manor. Después de asegurar que el ataúd estuviera sellado desde adentro, cerró los ojos agotado.
"Mi vida ha sido un fracaso," murmuró antes de quedarse dormido para siempre. (Continuará...)