La lluvia continuó caer, cada día más intensa. En algunos lugares, las personas murían a diario. Pero en la familia de Ben-Hao, mantuvieron su energía mientras la pequeña joya seguía trabajando.
Al cabo de un año del viaje, la cantidad de refugiados disminuyó. Al mismo tiempo que las lluvias cesaban, una ráfaga helada azotó a todos en el instante en que todas las esperanzas se extinguían, y los rostros de alegría se volvieron blancos.
Las lluvias terminaron, pero la nieve comenzó. El Primer Continente experimentó un frío repentino.
El momento en que la nieve cayó, Ben-Hao sentió un escalofrío; sabía lo que pasaba con cada gota que caía en su rostro. Podía escuchar los suspiros de los demás, pero estos sonidos cargados de presión, muerte y desesperación.
En un instante húmedo se convirtió en frío, y este cambio climático causó más daño que la lluvia.
El firmamento se cubrió de nieve y el frío llegó hasta las raíces del suelo. Las condiciones climáticas se volvieron insostenibles; incluso los canales no podían aliviarlas.
Los maestros intentaron interferir con el cielo, pero cualquiera que lo hiciera moría instantáneamente. Finalmente, un Maestro de Ocho Fuentes se vio envuelto en la niebla fría del firmamento, y su alma se congeló hasta su muerte.
La Primera Secta también abandonó el Primer Continente bajo la presión de estos eventos. Los maestros comprendían que este era un castigo divino. No podían impedirlo ni resistirlo; incluso el Anciano Maestro suspiraba cansado, sabiendo que aún faltaba mucho antes del apogeo de esta catástrofe.
La Primera Secta se retiró.
En la noche, mientras su esposa, Yan'er, observaba las nubes caer, también comprendió que la Primera Secta había abandonado el Primer Continente. Decidió huir con Ben-Hao y sus hijas, pero al intentar hacerlo, un cambio en el firmamento ocasionó una desaparición repentina de la energía mágica.
Toda la presencia de la magia se fue, como si fuera absorbida o cortada. Los maestros presentes sufrieron una enorme presión y sus poderes, adquiridos a lo largo de los años, fueron forzados a abandonar su cuerpo, convirtiéndolos en mortales.
Como si hubiera un gran manto que cubriera el Primer Continente, todos quedaron atrapados mientras los que estaban fuera no se atrevían a entrar. Al acercarse al primer terreno del continente, los maestros se convertían en mortales.
En medio de este cambio, las personas murieron y la desesperación creció. Yan'er se rió amargamente pero no pudo hacer nada para cambiarlo.
Ben-Hao sentía el acercamiento de la muerte; el mundo ya no era lo mismo, estaba lleno de ira, de sangre. A medida que más personas morían y surgían revueltas, los males del ser humano se manifestaban con fuerza en medio del caos.
Con la caída de las nubes y el frío, cada vez más cuerpos aparecían. Algunos huían a cuevas o cavernas para sobrevivir. Pero la escasez de alimentos hacía que la supervivencia se volviera cada vez más difícil; una mera porción de comida podía hacer que las mujeres hiciesen cosas desesperadas, y hubo incluso casos de asesinatos. Se comenzaron a contar historias sobre personas comiendo humanas.
Las jóvenes hermosas se vieron especialmente tristes; Yan'er, después de perder todo su poder mágico, se cortó la cara con un cuchillo, deformándola. Esa noche, Ben-Hao abrazaba a su esposa y sus hijas, llorando en silencio. (Para continuar...)