Paloma sentía la leche en su boca mientras se acomodaba en el pasto. Había nacido hace varios años, pero seguía pareciendo casi igual que cuando nació; no había cambiado mucho.
Hanson no sabía si era porque Paloma no crecía o simplemente lo hacía muy lentamente. Pero eso no importaba: incluso si Paloma nunca llegara a crecer, Hanson podría cuidar de ella.
Inicialmente, Hanson planeaba esperar hasta que se hiciera de noche en el río. Si los ancianos de la familia Xue no aparecían, entraría en el refugio del río Sangriento usando su capa nocturna para espiar.
Pero apenas había esperado una hora cuando vio un barco acercarse desde lejos por el río.
Hanson se levantó y miró hacia la distancia. El barco parecía blanco, con velas también blancas, oscilando en las aguas del río Sangriento mientras avanzaba rápidamente hacia abajo.
Cuando el barco se acercó más, Hanson quedó asombrado.
El barco estaba hecho de huesos blancos, incluso las tres grandes velas estaban hechas de huesos. Se cubrían con piel de algún animal, y parecían haber sido extraídos directamente del cuerpo de un ser vivo.
Lo que realmente alarma a Hanson no era solo la apariencia macabra; había visto muchas criaturas horribles en el tercer refugio y había contado los cuerpos de cadáveres. ¿Qué podría asustarlo más?
La cosa que más alarmó a Hanson fue lo que veía en la proa del barco: un crucifijo hecho de huesos, con una figura humana clavada en él.
Sí, era una persona clavada en el crucifijo. La figura tenía el cabello y las barbas totalmente blancas, evidenciando su antigua edad; sin embargo, estaba clavado a la proa del barco con huesos que atravesaban sus músculos y óseos. Su cuerpo se movía con los oscilatorios del barco, causando heridas de sangre que no dejaban de manar.
La expresión del anciano era extremadamente dolorosa, pero no podía moverse; cuanto más intentaba luchar, más dolor sentía. El balanceo del barco impidió que sus heridas pudieran sanar.
Sangre fresca corrió por su cuerpo y se deslizó hacia abajo de la proa, dándole una apariencia macabra en el río Sangriento.
Hanson sintió ira brotar de su interior. Aunque sabía que muchos humanos en el tercer refugio estaban pasando por un mal trago, verlo era como si le hubieran abierto un puño en el pecho. Algo se negaba a permitirle expresar completamente su furia.
A pesar de los dientes apretados con fuerza, Hanson no se acercó para rescatar al anciano.
Rescatarlo ahora equivaldría a matarlo; sin romper el pacto con el espíritu y desactivando la barca, el anciano solo tenía una opción: morir.