47. Emperador, Madrastra y Corteza
47. Emperador, Madrastra y Corteza
El supuesto de Moxiuyao no falló; apenas habían pasado dos días desde que ofreció la boda, cuando alguien en el palacio vino con un mensaje de Ye Zhaoyi expresando su deseo por ver a la tercera hija. ¿Quién quería verla? Ye Lixin lo sabía perfectamente. Aunque durante el tiempo que Ye Yue vivía en casa no tenían una relación estrecha, también no era tan cercana como con Ye Ying.
A pesar de eso, aunque Ye Yue aún solo era una Zhaoyi, Ye Li, que aún no se había convertido oficialmente en la esposa del Príncipe Determinado, no tenía el derecho de rechazarla. Por lo tanto, tuvo que recibir el mensaje y regresar a su cuarto para cambiarse de ropa antes de seguir al eunuco que venía con la noticia hasta el palacio.
Chu Jing estaba en el norte del Gran Chu, donde los palacios eran imponentes y majestuosos. Al bajar del coche, el impresionante aire real se hizo presente. Diferente de la elaborada decoración que se veía en otras residencias de nobleza, el Palacio Imperial destacaba más por su grandiosidad y magnificencia. Los dragones de oro con cinco uñas, que se asentaban sobre los enormes columnas de piedra, parecían advertir a la gente acerca del inalienable poder real. Aquellos que visitaban el palacio por primera vez siempre quedaban impresionados por su majestuosidad, pero Ye Li, que estaba acostumbrada al tráfico y a las atracciones históricas, solo le dedicaba un leve reconocimiento.
Bajaron del coche frente a la entrada del palacio. Seguidos del eunuco que los había recibido, Ye Li se adentró en el interior del palacio, mientras observaba en secreto su entorno y anotaba mentalmente sus ubicaciones.
Tras cruzar varias puertas, llegaron finalmente a una hermosa sala. Ye Li levantó la vista—Palacio de Jiaohua. Se acordaba que Ye Yue había sido designada para vivir en ese lugar.
"Señorita Tercera Ye, espere un momento, subí al palacio a informar," dijo el eunuco con una voz aguda.
Ye Li asintió: "Tío, tú puedes hacer lo que tengas que hacer."
El eunuco entró y luego no salió rápidamente. Ye Li esperó durante casi un cuerno de incienso sin ver a nadie salir. Qingyu susurró: "Señorita, ¿qué significa esto? ¡Madrastra Zhaoyi! ¿Qué es lo que quiere?" Qinglun le susurró: "¡Cállate! Señorita no ha dicho nada, tú no tienes por qué intervenir." Qingyu comprendió que el palacio era un lugar distinto al de su hogar y se sintió avergonzada. No dijo más.
Después de media hora, nadie salía del Palacio de Jiaohua, pero en el lado opuesto a la entrada había una comitiva que caminaba desorganizada. Podían ver que era alguien importante. Ye Li y compañía se apartaron para no hacerlos incordiar. Pronto, la comitiva llegó al frente del palacio. Un grupo de eunucos y damas las rodeó mientras dos mujeres en vestimenta palaciega paraban a unos pasos de Ye Li. Una de ellas, una mujer que llevaba un vestido azul, miraba curiosa a Ye Li.
"¡Eh! ¿Qué señorita tan extraña es esa? ¿Por qué está aquí?" preguntó la mujer con un tono inquisitivo.
Ye Li se acercó y se inclinó con gracia: "Yo, Tercera hija de la Subsecretaría del Ministerio de Hacienda, Ye Li, rinde homenaje a las dos excelencias."
"¡Es la futura esposa del Príncipe Determinado! ¡No nos atreveríamos a pedir tu presencia!" dijo una mujer en ropa roja. La mujer azul se hizo a un lado y sonrió: "¿Tercera Señorita Ye, por qué estás aquí? ¿Vas a visitar a Madrastra Zhaoyi?"
Ye Li asintió con una sonrisa: "Es exactamente según lo que me encargó la Madrastra."
"Si es así, vayamos juntas," dijo la mujer azul y le extendió la mano. Ye Li sonrió y dijo: "Apenas soy nueva en el palacio e ignoro las reglas, no os atrevo a entrar sin que me llamen. ¡Perdónenme por ocuparos de vuestras excelencias!" Las dos mujeres se miraron entre sí. La mujer roja rió y dijo: "Tienes razón, vamos adentro. Madrastra Zhaoyi está embarazada y suele estar cansada; probablemente esté durmiendo. ¡No la molestemos! Tercera Señorita Ye, espera aquí."
"¡Gracias!"
"Señorita, ¿por qué no entramos con ellas?" Qingyu preguntó en voz baja. No estaba segura, pero parecía que había más gente por aquí ahora.
Ye Li la miró y le dijo en voz baja: "¿Crees que nos seguirán para sacarnos?"
"No… ¿quizás no?" Qingyu dudó. Si Ye Li era expulsada, entonces se avergonzaría, pero Madrastra Zhaoyi también podría sufrir.
"¡Aquí, aquí!"
Ye Li giró la cabeza y vio una cabeza pequeña asomarse desde un árbol de flores en el rincón. Sonreía amablemente. Ye Li se miró alrededor antes de señalar a sí misma con su dedo.
"¡Vente, ven!"
"Señorita…"
Ye Li movió la mano y caminó hacia adelante. "¿Tú eres la futura esposa del Príncipe Determinado?" Una niña bonita y juguetona de unos siete o ocho años se sentaba escondida en un grupo de flores.
"Soy yo, ¿y tú quién eres?"
"¡No te lo diré!" La niña abrió sus grandes ojos claros y sonrió encantadora.
Ye Li no le prestó atención. Sonrió: "Entonces, ¿conoces al Príncipe Determinado? Has visto a la Madrastra?"
"Soy pequeña y estoy creciendo," dijo la niña, "¡Mis primas mayores dicen que el Príncipe Determinado es muy guapo, inteligente y fuerte! Yo también quiero casarme con él."
¿Primas?
Ye Li observó a la niña seria. No pudo evitar sonreír. Pero no quería lastimar su inocencia: "¿Sabes cuántos años tiene el Príncipe Determinado? Cuando seas mayor, ya estará viejo. Entonces habrá alguien más fuerte que él. ¿Qué harás?"
Humm… La niña quedó pensativa. "¿Entonces… qué hago? ¡No, estás mintiendo! ¡Tú también quieres casarte con el Príncipe Determinado y me estás engañando!"
"¡No te estoy mintiendo! Mira, ¿no veo que soy mayor que tú? No podrías casarte conmigo por mucho tiempo. Cuando yo sea mayor, ya estará viejo. El Príncipe Determinado será aún más mayor," dijo Ye Li sonriendo.
La niña frunció el ceño: "Mi madre dijo que todas las mujeres en el palacio están cansadas y no tienen nada que hacer; por lo tanto, intentan ocupar la atención de los demás. Si alguien les molesta, le hacen esperar más tiempo o le hacen más reverencias para castigarla. Es su forma favorita. Pero no te preocupes, mi madre no hará eso."
Ye Li sonrió sin decir nada. La niña frunció el ceño: "¿Me acompañas a jugar?"
Ye Li movió la cabeza en señal de desacuerdo: "Tengo que esperar a que Madrastra Zhaoyi me llame. Si no estoy aquí cuando ella quiera verme, será un problema. ¡Y… alguien viene."
La niña miró hacia afuera y se escondió rápidamente detrás del árbol de flores: "¡La Corteza Valiosa ha llegado! ¡No me veas!" Ye Li asintió con la cabeza, ayudando a que el arbolito volviera a su forma original. "Sí, vete ahora. No quiero preocupar a Su Madre la Corteza Real." Tras corregir las flores, Ye Li se levantó y regresó al lado de Qinglun y Qingyu para esperar a la comitiva más grande que se acercaba.Lejos se podía oler una ligera fragancia floral. Una multitud de damas y eunucos rodeaba a la mujer que caminaba hacia ella, vestida con un elegante traje amarillo pálido con motivos florales de fénix. Su silueta grácil estaba envuelta en el traje ajustado, mostrando curvas hermosas. Su piel parecía una pintura, y sus labios carmesíes estaban ligeramente pintados, exhalando un sutil encanto junto con un toque de frialdad.