133. Salida de Campaña (2)
A solo cinco décadas al este de la capital, el fuerte de Hengshui era un punto estratégico importante. El ejército misterioso se había concentrado allí. Mientras que el camino era vasto y abierto hacia el oeste, detrás del fuerte estaba apoyada la montaña Hengshui, formando un lugar natural para entrenar soldados.
Los jinetes partieron al galope desde la capital hacia Hengshui, y en apenas un día y medio llegaron a la puerta del fuerte. La ciudadela de Hengshui no era lujosa ni imponente, pero más de cien mil soldados misteriosos estaban acantonados a unos veinte kilómetros al oeste.
Al anochecer, cuando el sol se ponía en las afueras del fuerte, Ye Li le dijo al Duque Sur: "Señor Duque, general Sun ya ha llegado aquí. No vamos a entrar, nos dirigiremos directamente hacia la ciudadela de Hengshui." El duque sur asintió con satisfacción y observó a Ye Li, que sentada en el lomo del caballo parecía inalterable: "Seguiremos como dice Su esposa."
La marcha continua durante un día y una noche exhaustiva dejaba a los hombres agotados. Sin embargo, la duquesa de Qingning permanecía tranquila y sin mostrar signos de fatiga. Este detalle impresionó tanto al duque sur como al joven Mu Yang que viajaban con ellos.
La ciudadela se encontraba en una colina junto a un valle, con amplios campos abiertos hacia el oeste y protegida por la montaña Hengshui. Los jinetes acamparon a unos seis kilómetros del fuerte cuando una columna de oficiales locales y el general Sun Yan se presentaron para recibirlos.
"¡Nosotros, los subalternos, nos presentamos ante Su esposa!" dijo Ye Li con un leve asentimiento. "¿Dónde está el comandante en jefe de la ciudadela de Hengshui?"
Un hombre maduro, ya de cuarenta o más años, se presentó frente a Ye Li con una sonrisa: "Soy Liu Jinxian, alférez en jefe de la ciudadela. Estoy encantado de ver a Su esposa."
Ye Li desmontó y le dijo: "General Liu, no se haga caso del protocolo. Este es el general sur del oeste, Su esposo, y este es Mu Yang, nieto del conde Mu Yang, que sirve como oficial de las tropas del campamento." No presentó a Zhong Jing ni a Yun Ting, por lo que los oficiales comprendieron quiénes eran sus compañeros. Todos se inclinaron respetuosamente hacia el duque sur y Mu Yang.
El duque sur era un hombre de guerra y se mostraba amistoso con todos los presentes. En cuanto a Mu Yang, aunque tenía la posición de nieto del conde, en realidad solo era un oficial de bajo rango. Cualquier oficía presente estaba por encima suyo. Por lo tanto, no tuvo mucho que decir, simplemente conversó brevemente con el duque sur.
Tras una corta conversación, el duque sur preguntó formalmente: "General Liu, ¿está todo listo para partir?"
Liu Jinxian respondió con firmeza: "El ejército está listo para partir en cuanto Su esposa y Su esposo lo ordenen."
Feng Zhiyao sonrió y dijo: "General Liu, hemos viajado mucho y estamos cansados. Vamos a esperar al amanecer para continuar."
Liu Jinxian asintió y dijo: "Como dice el general, Su esposa está en razón. Es la desconsideración de este oficial. Su esposa, Duque Sur, por favor regresen a su acuartelamiento y descansen esta noche. También permita que los soldados se preparen para la batalla."
En la inmensidad del campamento, la noche trajo consigo el silencio. Todos los soldados se habían retirado para descansar, excepto aquellos sentados en las tiendas de mando.
En una gran tienda, Ye Li se cambió a un vestido pálido y se sentó en el centro. A sus lados, en orden jerárquico, estaban Feng Zhiyao, Liu Jinxian, Sun Yan, entre otros. El duque sur y Mu Yang habían sido enviados a descansar después de la reunión.
Ye Li miró a los oficiales presentes. "¿Cuándo regresará Su esposo?"
Todos sabían que la duquesa de Qingning era solo una esposa y no el comandante real, pero al ser vicecomandante en jefe, su palabra había peso significativo. Liu Jinxian se levantó y dijo: "Su esposo está muy lejos, en un país extranjero. Es probable que tome tiempo recibir noticias y regresar, pero ahora la guerra se afronta sin esperar su retorno."
La mirada de Ye Li fue tranquila y firme. "Todos ustedes son fieles al duque de Qingning. Pero también deseo que entiendan algo: ¿para qué existe el ejército misterioso?"