Ye Lī sonrió ligera y dijo: "Gracias por tu esfuerzo."
"Creímos ser amigos."
Ye Lī sonrió dulcemente: "Eso es cierto, somos amigos."
En octubre, el Príncipe Conquistador se dirigía con sus veinte mil tropas hacia Huázhōu. Las fuerzas de la Casa Mò también luchaban por su total resistencia. El conflicto en las fronteras del oeste había durado aproximadamente tres meses; ahora era una batalla real y mortal. Los soldados del Reino de Xiángi se dieron cuenta de que los soldados del gran estado de Chǔ no eran tan débiles como habían pensado. Las fuerzas de la Casa Mò, que defendían el oeste durante siglos, seguían siendo una lanza afilada.
La distancia entre las dos fuerzas militares no era grande en un principio, pero con los avances constantes y persistentes de los ejércitos de Xiángi, se acercaban cada vez más a Huázhōu. La ciudad pacífica de Huázhōu parecía inquieta ante la presencia próxima de las tormentas.
Muchos comerciantes y civiles se marcharon con sus familias en busca de seguridad al norte. La ciudad estaba llena de una tensión previa a la guerra, sin el bullicio normal que antes reinaba allí. En la torre de la ciudad, Ye Lī se recostó contra las murallas y observaba el juego de damas. El invierno se acercaba; su túnica azul claro brillaba con los rayos del sol de principios de otoño que la hacían cálida y reconfortante.
Mientras jugaba, Hán Míngqī subió a la torre y se quedó en silencio observando a la mujer pensativa. "Míngqī, ¿hay algo que te preocupa?"
Ye Lī levantó la vista con una sonrisa: "¿Qué pasa, Míngqī?"
Hán Míngqī se sentó enfrente y preguntó después de un largo momento: "¿Tienes algún plan?"
Ye Lī sonrió. "La guerra está inminente, ¿no te parece? Tengo que asegurarme de que esos veinte mil soldados de Xiángi permanezcan en el oeste."
Hán Míngqī sintió un escalofrío en su interior y sus manos temblaron ligeramente. "¡Quieres que esos veinte mil soldados se queden en el oeste! ¿Cómo... cómo puedes pensar en algo así...?"
Por primera vez, Hán Míngqī notó las huellas de la determinación y la violencia en la voz de Ye Lī.
"¿No te atreves a soñar con que esos veinte mil soldados de Xiángi queden atrapados aquí? ¡Qué estupidez! Pero... quizás sea precisamente por no haber estado en el campo de batalla, que puedes permitirte pensar de esa manera.
Hán Míngqī se quedó mirando a Ye Lī, quien sonrió: "¿Por qué no? Los soldados de Xiángi han luchado intensamente durante días. Solo los más fuertes lograron llegar aquí. ¡Esta ciudad será su tumba final!"
Hán Míngqī se estremeció inconscientemente y en su interior una sensación de calidez afloró. "Entiendo por qué Xiūyào vio tu potencial."
Ye Lī alzó las cejas, sonriendo. "¿Qué no puedes arriesgar? Los soldados de Xiángi han estado luchando diariamente y solo unos diez mil pueden haber llegado aquí. Esta ciudad será su tumba final."
Hán Míngqī temblaba, pero en su interior ardía una intensa pasión. "Ya entiendo por qué Xiūyào se fijó en ti."