168. La decisiva batalla
Fuera de la ciudad de Hongzhou, el ruido ensordecedor del combate aún se escuchaba en el aire. Pero ya nadie dentro de la ciudad sentía miedo ante ello. Ye Li, con una rareza y tranquilidad, se encontraba sentada en una terraza vacía, tomando té. Las ventanas abiertas le permitían ver a los soldados de la muralla luchando desesperadamente para mantener el territorio.
Zhuo Jinglinhan y otros permanecieron en silencio a su lado, observando la ciudad lejana. Qin Feng, que normalmente no se alejaba de ella, ya había desaparecido. Murhua, responsable de protegerla, se mantenía en silencio.
"Señora Consorte, parece que la defensa del norte de la ciudad está agotada," llegó VelarLin con prisa, diciendo respetuosamente. Ye Li bajó la cabeza y pensó un momento antes de preguntar: "¿Están listos todo lo necesario?"
Lin Han asintió: "Señora Consorte, no se preocupe. Todo está preparado. Por favor, se levante e intente abandonar Hongzhou." Ye Li dijo con indiferencia: "Si ya están listos, no hay necesidad de apresurarse. Zhuo Jing, ¿cuáles son tus logros?"
Zhuo Jing respondió con seriedad: "Aunque el tiempo fue muy corto, los soldados que quedan en la ciudad son los mejores del ejército Murhua, y han tenido buenos resultados. Señora Consorte, no se preocupe."
"¡Buenos resultados!" repitió Ye Li con un pequeño cambio de expresión, suspirando: "Sí... son todos los mejores del ejército Murhua..."
Lin Han la miró y dijo: "Si el gran ejército occidental de Xiling entrara a Hongzhou, el resto del ejército Murhua que se queda en el oeste solo podría suicidarse para pedir perdón. Por eso... no necesitamos sentirnos culpables." Ye Li sonrió con amargura. Incluso las excusas más elaboradas no podían ocultar su falta de habilidad como líder.
Si un general tan competente como el Tánnan Wang hubiera estado en su lugar, nunca habría usado este método: matar a mil y perder a ochocientos. Eso también se debía a los defectos del ejército Murhua. Tal vez había otros soldados más aptos para liderar al ejército Murhua, pero... los subalternos no necesariamente estarían dispuestos a servir a alguien más.
La tradición de lealtad solo a un príncipe determinado había creado la situación actual del ejército Murhua. Aunque había muchos generales capaces, era difícil encontrar verdaderos líderes excepcionales. Eso también explicaba por qué el reino temía al ejército Murhua.
En un país, lo más valiente y competente no es la armada del gobierno, sino los ejércitos privados de ciertas familias...
Bebe el último sorbo de té, Ye Li se levanta para dar una última mirada a las banderas del ejército Murhua ondeando en la torre. "Vamos."
El 16 de octubre por la tarde, después de un ataque incesante durante dos días y dos noches, Hongzhou cayó.
Esta vez, el ejército occidental de Xiling no entró a la ciudad con tanta voracidad como en Shenyang. En cambio, enviaron unos pocos soldados para explorar primero, probablemente temiendo que las fuerzas del gran estado de Chu repitiesen una táctica anterior. En la batalla de Shenyang, los soldados que murieron fueron mucho menos que aquellos quemados o sofocados en el incendio.
Las patrullas de un solo soldado se movían por cada calle. Pronto descubrieron que la ciudad estaba vacía. No había ni una sola persona del ejército Murhua, ni siquiera los civiles corrientes. Al comprobar todo el interior sin encontrar nada sospechoso, enviaron a alguien para informar.
Fuera de las murallas, el Tánnan Wang frunció el ceño ante la noticia del soldado: "¿Nadie en la ciudad?"
El soldado respondió: "Sí, señor. Nadie. Y el material de construcción de Hongzhou es principalmente de piedra, lo que hace muy difícil un incendio. Los Chu no se atreverían a repetirlo." Pero la ceja fruncida del Tánnan Wang permanecía inalterada.
¡Estaba contento con la caída de Hongzhou, pero el escenario actual era obviamente anormal! Aunque las fuerzas enemigas se retiraran apresuradamente, siempre habría algunos soldados sin tiempo para escapar. Pero esa situación indicaba que los oponentes habían estado planeando su retiro desde antes. Frente a la intensa resistencia de estos días, esta ciudad vacía parecía aún más extraña.
¡Ye Li... ¿Qué estás tramando?
"Señor, ¿entraremos primero y luego planificamos?" preguntó un oficial al lado. Haber logrado romper Hongzhou resultaba en confusión entre los soldados.
Tras unos momentos de silencio, el Tánnan Wang ordenó: "Perseguid a las fuerzas restantes del ejército Murhua, no detengáisos en Hongzhou!"
"¡Pero... señor, las fuerzas de apoyo y la provisiones aún nos llevan diez días! Si entramos e..."