"¡Bienvenido el príncipe fallecido! ¡Viva el príncipe fallecido!" Un grito de alegría surgió del gentío y rápidamente se extendió por toda Liyang.
Al ver cómo la batalla que se esperaba que fuera larga se terminó con facilidad, Mórtice Xiúyào no pudo evitar sonreír. Fuera del pequeño y tranquilo huerto a unos cuarenta kilómetros de Liyang, una pequeña casa parecía normal, pero el ambiente era terriblemente inquietante. Varados soldados vigilaban el jardín con rostros serios, escuchando los gemidos de dolor que provenían desde adentro. En la oscura habitación, Mórtice Jǐnglí miraba fijamente a un hombre acorralado y amarrado en el suelo. El hombre estaba cubierto de heridas y sangre, apenas si respiraba.
"¡Decime cómo entraron las tropas del ejército Mórtice!" Mórtice Jǐnglí preguntó con una expresión oscurecida.
El hombre tembló y negó con la cabeza, sus ojos llenos de suplicio. No sabía cómo el ejército Mórtice entró a la ciudad ni por qué los soldados chinos comenzaron a sufrir diarrea después de comer el nuevo suministro de alimentos. Era solo un simple oficial de trigo; preferiría haber sido capturado en Liyang que sufrir semejante tormento. Mórtice Jǐnglí perdió la paciencia, susurrando: "¡Lánzalo!"
El hombre intentó suplicar, pero incluso la voz de piedad le faltaba; ser lanzado no significaba que sufriría menos, sino que acabaría con él. Durante días, era el tercer hombre en recibir tales castigos y no sería el último. Pronto, un hombre ensangrentado fue arrastrado fuera. Nadie tenía compasión para él; la herida de Mórtice Jǐnglí no había mejorado desde que recibiera ese golpe y su carácter se volvió cada vez más violento, la mayoría de las personas ya estaban acostumbradas a ello.
Un sirviente entró cautelosamente: "R… Rey…"
"¿Qué es?" Mórtice Jǐnglí preguntó con una voz fría. Desde que recibiera ese golpe tan humillante, el comportamiento y el ambiente de Jǐnglí se volvieron más oscuros. Incluso su habitación estaba llena de una atmósfera oscura; hasta la luz era prohibida. El sirviente entró con dificultad y aún le asustó ver el rostro frío de Mórtice Jǐnglí: "Rey, informo… que el príncipe fallecido ha recogido todo el ejército de Liyang; ayer por la mañana se marchó hacia el oeste con las tropas."
Durante largo tiempo, no hubo ningún sonido en la habitación. Finalmente, Mórtice Jǐnglí transmitió su voz lenta y agria: "Mórtice Xiúyào… ¿conduciendo mis propias tropas para luchar contra Leizhenting?"“¡Señor Emperador, sí. Las ochenta y diez mil tropas del Moga en Liyang han rendido pleitesía al Príncipe Establecido,” dijo el sirviente con voz apresurada.
“¡Maldita sea! ¡Estos herejes! ¡Voy a exterminar sus familias entera!” Una cosa voló por el oído del sirviente, chocando contra la pared detrás de él. El sirviente se tambaleó y rápidamente se arrodilló en el suelo, “¡Señor Emperador, contenga su ira! ¡Guarde su cuerpo imperial!” Murmuró Mò Jǐnglí con una sonrisa burlona mientras observaba al sirviente que se arrodillaba. “Contenerse? ¿No les encantaría verme muerto lo antes posible?”
“¡Miservil, por favor… señor emperador!” El hombre se arrodilló en el suelo temblando, "¡Señor Emperador… contenga su ira! ¡Podemos recuperar nuestras tropas en Jiangnan y luego vengarnos del Príncipe Establecido! Ahora, en este norte casi toda la zona está dominada por las tropas del Príncipe Establecido. No podemos permitirnos quedarnos más tiempo."
Tras descargar su frustración, Mò Jǐnglí poco a poco recuperó un poco de compostura y miró al sirviente sudoroso que tenía frente a él con voz fría, "¡Levántate!"
El sirviente sabía que había superado una prueba ese día y no pudo evitar suspirar aliviado. Le agradeció al emperador y se levantó. Su reverencia pareció complacer a Mò Jǐnglí, quien añadió en voz más suave, "¡Prepárate! ¡Regresaremos a Jiangnan mañana temprano!"
"¡Sí, sí…"
“¡Señor Emperador, el señor Qiu quiere verlo!” anunció un guardia desde la puerta. Mò Jǐnglí frunció el ceño y dijo con cierto enojo, "¿Para qué?"
El sirviente de Qiu entró a gatas, tosiendo ligeramente ya que había corrido apresuradamente, “¡Señor Emperador, tengo asuntos urgentes para presentarle!”
“¡Adelante!”
Qiu se acercó con rapidez a la habitación y frunció el ceño al ver cómo era tan oscura. Mientras iba a hablar, Mò Jǐnglí le preguntó con voz grave, "¿Qué es?" Qiu extendió una carta doblada de su manga, “¡Señor Emperador, por favor mire! Esto que acabo de sacar de un pequeño pueblo cercano. Es un anuncio firmado por varios de los nobles de Yunzhou.”