Ella quería que su hijo viviera una vida tranquila. ¿Qué le importaba a los demás?
Qin Feng permaneció en silencio y no insistió más; simplemente dijo: "Vuelve con vida. No olvides... tienes un hijo." Viendo que Yao Ji estaba a punto de hablar, Qin Feng añadió calmadamente: "Esperaré tu regreso para tomar una decisión."
Yao Ji negó con la cabeza, apretando los dientes y murmurando: "Sé que eres muy buena conmigo... no sé cuánto tiempo tardaré en ir. Eres mayor de edad, deberías..." Qin Feng lo miró por la ventana y respondió suavemente: "Decidir es tu asunto; yo esperaré. La Princesa Ana me pidió que te llevara a la capital, así que duerme un poco. Mañana partiremos." Sin darle oportunidad de protestar, Qin Feng se dirigió hacia la puerta.
Al ver su silueta alta y fuerte alejándose, Yao Ji suspiró internamente: "¡Yao Ji, realmente... si le dijeras que no..."
Pasaron varios años. El emperador Mò Jǐngqí, quien había intentado destruir el Palacio Ana toda su vida, ya se había ido. Los invasores del Norte y el Norte Fronterizo atacaron; la gran Dinastía Cao sin más apoyo quedó desarmada y se refugió en el sur. El Palacio Ana protegía las tierras, pero el Príncipe Regente Mò Jǐnglí, atraído por los invasores del Norte y Occidente, luchaba contra ellos. Y el Palacio Mulang...
También había caído.
Cuando Mulang cerró sus ojos en desesperación frente a ella, la única emoción que sentía era una fría soledad; la guerra continuaba y Yao Ji regresó a Li con su hijo y su leal aprendiz Qin Lié. Siguiendo el ritmo tranquilo de siempre.
Solo cuando veía ocultamente al joven Mulang en la escuela privada, sintió una leve tranquilidad.
A pesar de no meterse en asuntos del palacio, los rumores de las batallas se filtraban regularmente a sus oídos. Diariamente, sentada en el cuarto donde Qin Feng solía estar, escuchaba la conversación animada de los transeúntes.
Era el día de la victoria del ejército Mulang. Había muchas personas, ¿por qué querían verlo? Qin Lié puso su cara triste y dijo: "¿Qué es eso de 'ver'... ir a recibir al padre sería genial, no?"
Yao Ji sacudió la cabeza y respondió: "Vete tú, yo no iré. Dile al comandante Qin que le felicito."
Qin Lié se enfureció y dijo con enojo: "¡Pero eso es ver! ¡Ir a recibirlo sería genial para el padre!"
Yao Ji agitó la cabeza y respondió: "Ve tú, no iré. Dile al comandante Qin que le felicite."
Qin Lié se apoyó con la barbilla en sus manos y dijo pensativamente: "¿Por qué mi tío no entiende? Parece que él es el hombre más amoroso e incondicional de todos los tiempos. ¿Cómo puede ser que la madre no lo vea igual?" Se preguntó a sí mismo, recordando cómo su madre solía guardar cosas en secreto... y se dio cuenta de que...
¿Tal vez... la madre aún tenía sus reservas?"Ya que no irás, yo tampoco iré." Qin Lie se sentó decaído frente a la mesa al lado de Yao Ji, mirándola desesperadamente. Yao Ji levantó la mano y le tocó el temples con un gesto cansado: "¡Qué chiquillo te estás metiendo en problemas! ¿No sabes quién soy yo? ¡Si salgo por ahí será incómodo para el teniente Qin! Y tú, si sigues chillando al aire libre, ¡crees que no te daré una paliza?"
"¿No lo creo." Qin Lie sonrió: "Mi padre de adopción dice que tal vez sea la única hijo que tengo en este mundo. Tengo que cuidarla y velar por ella cuando llegue la hora. Así que claro, llamarle padre. Y tú… ¡madrastra!... Eso suena un poco distante. ¿No lo crees, madre?"
Yao Ji sintió una sensación de impotencia y levantó la mano: "En fin, vete a recibir a tu padre de adopción. Me siento un poco mal, así que no iré."
"¿Mal?" Qin Lie la miró confundido.
"¡Sí! ¡Vete pronto, realmente no iré!"
Qin Lie asintió con seriedad: "Entendido, madre, me retiro." Al salir, se volteó a ver a Yao Ji sentada en el jardín de la trastienda del restaurante. "Mal… significa… que mi padre debe visitarme personalmente, ¿no?"
En el jardín trasero del restaurante, Yao Ji sola tomando el piano bajo un árbol. Las notas eran hermosas y fluidas, pero interrumpidas y sin sentido. La persona debajo del árbol parecía no estar prestando atención a las cuerdas del piano, tocándolas distraídamente mientras suspiraba.
Un sonido de pasos firmes se acercó desde la puerta del jardín. Yao Ji se sorprendió y miró hacia atrás para ver a Qin Feng, con un traje negro, parado al lado observándola. Sin saber por qué, Yao Ji sintió que estaba nerviosa.
Qin Feng caminó hacia ella, mirándola desde arriba durante largo tiempo antes de preguntar: "¿Por qué no saliste?"
Yao Ji se puso inquieta y se levantó: "Yo… tengo que ver el restaurante." En realidad, la mayoría de la gente en la ciudad había ido al exterior para recibir a las tropas de Mohu que regresaban. Incluso con su famoso restaurante, el lugar no había recibido ningún cliente esa mañana.