La Reina no paró ahí y su mirada se dirigió a los demás, recorriendo todo el grupo antes de seguir advirtiendo: "No os dejéis engañar por las fortalezas del Diablo; son capaces de devoraros en cualquier momento. Mantened la guardia, atravesad este bosque y busquemos un lugar para acampar. Durante la noche, sed precavidos, no os despidáis de vuestro vigilante."
La Reina terminó su discurso y entró al Bosque de Almendros. Chuyan la siguió. Alicia y Adam intercambiaron una mirada antes de entrar.
Los demás mercenarios mostraron indiferencia, agarrando sus armas y quedándose atrás.
Al entrar en el Bosque de Almendros, a unos doscientos metros lejos, un oscuro efigie desapareció de la roca.
El bosque de almendros tenía alrededor de cien metros de ancho. Tras pasar por él, se encontraron con una vasta extensión arenosa.
A lo largo y ancho de la vista, solo había desolación.
La Reina miraba el Lago Arenoso, aún podían ver árboles secos que sobresalían entre los escombros. Sin embargo, en la distancia, se extendía una inmensa arena dorada.
Chuyan al lado de la Reina observó las arenas y seleccionó algunas ubicaciones para el campamento. Luego propuso: "Hay dos lugares excelentes a las 9 en punto del lado izquierdo, a unos cincuenta metros."
La Reina asintió en respuesta, guiándolos hacia los puntos seleccionados.
Alicia montó un campamento y encendió una fogata. Chuyan no se acercó al campamento de Alicia, sino que construyó otro junto a él para sí mismo.
No era porque la Reina quisiera estar separada, sino que Alicia y Adam estaban usando varios instrumentos extraños para explorar algo, la Reina mostraba cierta desconfianza hacia ellos.
Así que la Reina decidió establecer su propio campamento.
Pronto, un fuego se extendió en el nuevo campamento y la noche comenzó a caer. Chuyan sacó del bolsillo una caja de carne seca envasada herméticamente, mientras que la Reina extraía una botella verde con agua purificada. Se sentaron en silencio comiendo algo.
Terminado el cena, Chuyan extrajo lo que la Reina le había dado antes. La luz del fuego iluminaba su voz: "¿Qué es esto? ¿Por qué me lo diste?"
La Reina levantó la mirada y sonrió: "Es un amuleto, bendecido por los tres ancianos en el ritual matutino de nuestra tribu. Llevándolo, te traerá buena suerte."
Chuyan asintió levemente al escuchar la explicación. Guardó el amuleto, movió las llamas y se acostó junto a la hoguera.
La noche se tornaba cada vez más oscura. Alicia había dejado un grupo en el campamento de Chuyan y la Reina para vigilarlos, mientras que Adam llevaba a cuatro personas con sus instrumentos explorando en la penumbra.
Con las temperaturas descendiendo, los sonidos del desierto se intensificaban. Serpientes del tamaño de una palma emergían de sus cuevas para su cena nocturna.
A unos veinte centímetros de la hoguera de Alicia, un pequeño pedazo de roca fue levantado y apareció un escorpión azul que se deslizaba lentamente.