Capítulo 70: Teatro de Fantasmas 1
Vi que el dueño del teatro tampoco era sencillo. Al menos, en algún momento había cantado teatro de fantasmas, y él parecía no darle importancia a la situación, hablando con una serenidad inalcanzable. Cuando vi que tío San estaba dispuesto a salir con él, miré al gordito Sun: "Yo también voy, jefe Sun...". El gordito Sun rió y dijo: "Si tú vas, ¿cómo me va a quedar el ánimo para seguir bebiendo? Vamos todos".
Mi abuelo era mayor, así que no se unió. En cambio, el anciano dao Xiao decidió ir con el dueño del teatro. Mientras caminaban, la conversación fluyó animadamente. Nosotros tres los seguimos a una distancia prudente.
Llegamos al lugar donde el dueño del teatro había establecido temporalmente su residencia. Él entró para sacar algo, y nos pidió que esperáramos a los cuatro.
"Xiao Viejo, cantar durante toda la noche de fantasmas... solo doble el pago, ¡no está tan codicioso!" Saqué un paquete de cigarrillos y le di uno a cada uno. Mientras fumábamos, charlamos animadamente.
El monje Xiao, que parecía ser un viejo dao, no dudaba en lo que tocaba: "No es codicioso? ¡Qué va! Él dice que duplicará el pago por los diez días de actuación y luego se quedará con todo. Chilito, no subestimes a estos tipos, la cosa está muy seria aquí" exclamó, haciendo un chorro de humo hacia la puerta del dueño del teatro.
No me interesaba lo hondo que era el mundo del teatro. Pero quería saber quién pagaría ese dinero: "Tío San, ¿la prefectura no puede pagar esto?" Tío San también había terminado su último cigarrillo y arrojó la colilla al suelo, aplastándola con el pie: "Tu abuelo acordó con el alcalde. La mitad de los pagos será del pueblo y la otra mitad de los fondos públicos...".
Al terminar de hablar, el dueño del teatro salió cargando varios bolsas de diferentes tamaños. Le entregué algunas cosas: papel de ofrenda, incienso y velas de cera vegetal. Uno de los bolsos que él mismo sostenía era misterioso.
Con todos los elementos en mano, caminamos hasta el río. Subimos a la barca del teatro y comenzamos a quemar incienso y papel de ofrenda alrededor. Mientras hacíamos esto, el dueño del teatro recitaba algo, pero su voz era demasiado baja para escucharlo. Al querer acercarme para escuchar mejor, el monje Xiao me agarró: "No te acerques, está haciendo un ritual para los espíritus, no es aconsejable que lo oigas".
Vi al dueño del teatro recitando todavía, y le dije al monje Xiao: "¿Cómo puede un simple propietario de teatro saber cosas así?". El anciano dao Xiao replicó: "No subestimes a los actores. Viajan por todo el país, han actuado en todos tipos de papeles. Antiguamente, en algunas regiones, si alguien moría en casa, se invitaba a un teatro para cantar teatros de fantasmas. Es solo que la nomenclatura es diferente".
No tardó mucho tiempo y las ofrendas del dueño del teatro terminaron. Abrió el bolsillo que había estado sosteniendo con fuerza. Nosotros nos acercamos. El dueño del teatro, en sus manos, parecía tener hojas de maíz secas. Escribió algo en cada una y conté nueve: "El caso del cuchillero, la madrastra que se escapó, el asedio a la torre..."
Eran tarjetas del espectáculo. Después de escribir, el dueño del teatro las llevó con respeto hacia la orilla del río y gritó: "Hoy, el grupo de grandes logros ha venido a presentar un gran espectáculo para los espíritus. Tenemos nueve actuaciones programadas. Espíritus, por favor recibid nuestras tarjetas".
El dueño del teatro colocó las hojas en el agua una a una y se dirigió a nosotros: "Vengan aquí, ayuden a marcar cuál de las hojas flota o hunde. Podrá leerse quién es el elegido".