Excepto Sun y yo, todos llevaban una bolsa llena de lingotes. Parecían haber olvidado por qué habían subido a la barca esa noche.
Entonces, un bufón, que debía interpretar un papel pequeño, tropezó y cayó al camarote. Antes de que pudieran entender lo que estaba sucediendo, la barca dio un violento bamboleo, y casi la mitad de los actores cayeron al suelo.
Xiao entendió rápidamente: "¡Seguimos cantando! ", gritó. El jefe de la troupesa también se recuperó y les ordenó a los actores volver al camarote mientras les gritaba e insultaba. Luego, titubeante, colocó el grabador en su lugar original y comenzó a cantar nuevamente.
Pero las cosas no eran iguales. Había pasado de un estado de miedo a una de emoción tan rápido que la trasmisión del jefe se volvió inestable. La letra se descompuso, y en algunos lugares olvidaba las palabras. Cuando lo cubrió con cierta dificultad, recordé una antigua expresión: ¡Estás intentando engañar a los espíritus!
La prueba de que era imposible engañar a los espíritus llegó cuando la barca comenzó a bambolearse violentamente. La niebla se recuperó, y esta vez, incluso podían ver las facciones de quienes estaban en la cubierta.
El jefe de la troupesa intentó hacer una reverencia, pero no pudo decir nada antes de que un sonido terrorífico surgiera del aire. Era como si cientos o miles de personas le arrastraran los dientes a la vez, o como si le cortaran la piel con cuchillas afiladas.
El jefe de la troupesa no veía las figuras ni la niebla, pero ese sonido lo escuchaba claramente. Tembloroso, intentó correr hacia el camarote. Sin embargo, antes de que pudiera dar un par de pasos, cayó al aire, como si una mano invisible le hubiera agarrado por los pies.
Ya no era seguro quedarse. Con el revólver en la mano, me asomé a la cubierta y disparé hacia donde estaba la niebla más densa. Un grito agudo se escuchó al ser impactado. La niebla se apagó momentáneamente y el jefe de la troupesa cayó.
Sun salió del camarote, disparando en dirección a las áreas de la cubierta donde había más niebla. Algunas voces gritaron antes de que los disparos cesaran, y con ellos, la niebla desapareció por completo, dejando la barca en calma.
En el suelo de la cubierta, el jefe de la troupesa estaba tumbado, espumarajos saliendo de sus labios. Sun se acercó a él: "¡Mira si te atreves a volver a hacer una trampa como esta!... ¡Solo querías dinero!"
Los pasajeros en la barca ya estaban en shock. La experiencia de esa noche les quedaría marcada por meses. Lo inesperado fue que el viejo monje Xiao no mostró ningún signo de temor. Después de que Sun disparara, se mantuvo observándome sin apartar los ojos del revólver.
¿Qué pretendía este viejo... Xio? Parecía haber visto ese arma antes. Cuando nos preparábamos para bajar a la orilla, aparecieron dos luces de linterna: "¡Director Shen! ¡Subsecretario Sun! ¿Acaso alguien disparó aquí? ¿Están bien?"
El hablante era el jefe del comisariado rural, Bao Xiong. Detrás de él estaba nuestro alcalde, que había corregido la ropa mojada y vestía una chaqueta empapada. Su figura se veía ridícula.