La laguna tenía un diámetro aproximado de diez metros. El agua dentro era negra y oscura, y no se veía más allá. Alguien preguntó: "¿Podrá haber más tesoros en esta gran laguna?" Esta idea surgió entre varias personas, quienes pensaban que esos tesoros podrían estar saliendo de la laguna.
Mi padre y mi tatarabuelo se pusieron de acuerdo y me pidieron sacar un remo para probar. Tomamos el remo y lo extendimos hacia la laguna. Mi padre empujó con cuidado hasta que quedaron solo unos cuantos centímetros fuera del agua, pero no encontraron nada.
"Es normal", negué con la cabeza. "No veo algo raro".
Tan Gordo se acercó y dijo: "Vengan, ayúdenme a sostenerme… No puedo caminar".
"Tan Da Sheng, ¿ya te cansaste de andar? Decías que eras tan fuerte que querías estar en la vanguardia. Ahora resulta que no puedes ni pararte", bromeó Tan Gordo.
Vista su fatiga, el viejo Shen respondió con un gruñido: "No me culpes. Aquí abajo hay algo maligno". Cuando intenté hacerle preguntas, solo negaba y evitaba hablar.
En ese momento, mi tatarabuelo acercó a una multitud y le ofreció ayuda. "Viejo Shen, ¿estás bien?" Mi tatarabuelo se aseguraba de que no tuviera problemas graves.
"¡Aún me quedan algunos días!" bromeó el viejo Shen con una sonrisa forzada. "¡Pero por favor, avísemos a la presa para que abran las compuertas lo antes posible! Hemos cometido un error grave y no podemos permitirnos que el río Qinghe se seque".
Aunque no sabíamos qué estaba sucediendo exactamente, los gestos del viejo Shen mostraban que era algo serio. Mi tatarabuelo llamó a mi padre para informar sobre la avería de la presa y solicitar que abrieran las compuertas.
Cuando todos volvimos a la orilla, esperamos que la presa abriera las compuertas, pero al final del día, mi padre recibió malas noticias. El cuarto eléctrico de la presa se había quemado y estaban reparándolo, lo que requeriría un día entero.
El viejo Shen quedó desanimado, mirando fijamente el lugar donde estaba la laguna. Tan Gordo y yo observábamos la misma área, sin encontrar nada fuera de lo común, salvo las nubes oscuras que se habían levantado.
Finalmente, pregunté al viejo Shen: "¿Qué viste abajo? No eras así durante el show del espíritu ayer por la noche. ¿Solo fueron esas nubes negras?"
El viejo Shen suspiró: "No te lo digo. Abajo hay algo maligno". Cuando insistí, apenas asintió y se negó a hablar más.
En ese momento, el alcalde del pueblo corrió hasta nosotros para informarnos sobre la situación. "¿Tan Da Sheng? ¿Viste que querían abrir las compuertas de la presa?"
"¡Sí, algo pasó…!" Mi tatarabuelo le contó a su vez lo que había pasado.
"¡Podría ser una maldición subterránea en el fondo del río?" Se notaba que no se trataba de una simple bruma. "No hay nada que podamos hacer para resolver esto, ¿verdad?"
"El viejo Shen dijo", mi tatarabuelo señaló al viejo Shen: "Solo podemos esperar a que las compuertas abran y permitan que el agua llegue a la laguna. Eso debería resolverlo".
El alcalde asintió en silencio, sabiendo que las máquinas de la presa estarían reparándose durante un día. Entonces propuso una solución: "Dado que las máquinas de la presa tardarán todo ese tiempo en repararse, ¿por qué no nos retiramos y recogemos lo que encontramos? Estaré a cargo de unas cuantas personas para vigilar el área del río. Cuando se abran las compuertas, será seguro".
Era una idea razonable. Mi tatarabuelo intentó convencer al viejo Shen, pero en último lugar lo llevó a su casa. En el camino, Tan Gordo y yo discutimos la situación. Los eventos estaban saliendo de control en mi hogar, debíamos informarlo a la oficina de investigación social.