Zheng He fue protegido por la Gran Escuadra y llevado de vuelta a la capital.Al día siguiente, Zhu Di recibió a Zheng He en un consejo.
Nadie sabe qué hablaron.
Tres días después, Zhu Di firmó un decreto: el viaje al oeste había concluido con éxito.
Pero el gasto era elevado y se temía que resultara costoso, por lo que finalmente se detuvo (hasta 1409, Zheng He volvió siete veces, pero las expediciones fueron mucho más modestas).Veinte años después, un barco mercante atravesó el lugar donde se hundió la barca espantosa.
Durante una tormenta de niebla, todos los pasajeros vieron a una gigantesca nave acercándose.
Como ambos barcos estaban en el mismo canal, no pudieron evitarlo y el barco se hundió.La tripulación del barco mercante casi murió, solo un marinero sobrevivió aferrado a un tronco durante todo el día, siendo rescatado por otro barco.
Y así comenzó la leyenda de la barca espantosa.Cada veinte años aproximadamente, aparecía esa barca y las historias se volvían más oscuras.
La carga en la barca era objeto de especulación: decían que un misterioso artefacto que Zheng He encontró en el oeste, lo que provocó su destino de ser hundido.Con el paso de los siglos, a pesar de no conocer exactamente cuándo aparecería, se ha descubierto que siempre coincidía con días de niebla.
Las nubes desaparecían y la barca desaparecía junto con ellas.
Pero en algunos casos, reaparecía durante un par de veces más antes de desaparecer nuevamente.En los tiempos republicanos, el Comité para los Asuntos Religiosos se interesó mucho por esa barca espantosa y casi logró descubrir su secreto.
Llevaban a cientos de embarcaciones para detenerla, pero en una ocasión apareció solo durante un momento y no pudieron actuar a tiempo.Hao Wenming continuó: "¿Cuántas veces ha vuelto a aparecer la barca hoy?¿En cuántas veces?"Hao Wenming levantó tres dedos.
"El límite para este veinte años ya se agotó.
La próxima vez que aparezca, no podré verla de nuevo.
Si quieren saber lo que hay en ella, depende de vosotros."Barba gorda sonrió y dijo: "Hao Jiamin, si nos quedamos a vivir como espíritus después de veinte años, te llamaré desde mis sueños y te diré qué hay en la barca."La cara de Hao Wenming se contorsionó.
Dijo con rabia: "Barba gorda, si me tiro al mar ahora, podrías convocar a un espíritu que me lo diga en tus sueños."La sonrisa de Barba gorda no desapareció.
"Hao Jiamin, ¿confiarías en las palabras de un espíritu?"Se había terminado el asunto de la barca espantosa y Gao Liang no estaba dispuesto a seguir soñando.
Habló con Sha Shēng durante un rato y convocó a todos los miembros del MIU a una reunión en un gran camarote.Yo y Barba gorda nos quedamos allí, sin poder intervenir más que escuchar.
Gao Liang parecía cansado, a pesar de apenas tener sesenta años, el sol y las tormentas habían amarillado su cara.
Trabajar para encontrar una barca espantosa durante días le había llevado al borde del agotamiento, pero se mantenía firme en su puesto.Gao Liang no perdió tiempo con alocuciones innecesarias y directamente pasó a la cuestión: "Esta noche, nuevamente, la barca espantosa ha aparecido.
Pero, como siempre, nos hemos quedado cortos de nuevo."Miró a todos y luego detuvo su discurso un momento antes de continuar: "Según el patrón, la próxima aparición debería ser en veinte años.
Desde cierto punto de vista, podría considerarse una buena noticia, ya que podemos poner fin a nuestra misión por ahora." Los investigadores murmuraron alivio.Gao Liang añadió: "Como siempre, dejaremos a unas cuantas personas para atender los detalles y luego regresaremos."Miró a varios jefes de investigación.
Finalmente, se detuvo en Hao Wenming: "Hao Wenming, es tu turno.
Este será el trabajo de vuestro equipo esta vez."La afirmación de Gao Liang dejó perplejos a Hao Wenming, Barba gorda y Shaojun.
Generalmente era la tercera y cuarta sección las que realizaban los trabajos posteriores."El MIU ya no me necesita, pero quedarme para ayudar con los detalles será útil", dijo Sha Sheng.
Gao Liang asintió, aceptando su proposición.Gao Liang también parecía insatisfecho.
"¿Por qué estás tan contento?No has estado aquí toda la mañana."Barba gorda sonrió: "En el mar, me siento bien.
¿Acaso no es cierto?"Parecía que Gao Liang había olvidado su propio malestar.
Anunció la dispersión de la reunión y se quedó con algunos jefes para una pequeña conferencia.
Los investigadores se fueron a descansar en sus camarotes o se agruparon en pequeños grupos, felices por el fin del viaje y el regreso a tierra firme…
menos yo y Barba gorda.