Trabajamos hasta que la noche cayó y al final pudimos preparar una cena decente. Me sorprendió descubrir que las habilidades culinarias de Su Jindong eran bastante buenas. Bebíamos mientras veíamos el espectáculo del Año Nuevo en televisión, bromeando entre nosotros. En poco tiempo la botella se vació. Decidimos abrir un vaso de moutai viejo que Su Jindong había traído. El vino era tan antiguo que ya no se podía distinguir la marca.
Después de una hora, la botella de moutai se agotó. Ambos estábamos rojos de tanto beber, y aunque en el servicio militar habíamos practicado a menudo, me sentía mareado y caí sobre la mesa. Su Jindong, que había estado bebiendo más, estaba desnudo excepto por su camisa y pantalones de otoño. Se reía con los ojos clavados en la pantalla mientras escuchaba a Dong Qing. Al verlo, sentí una extraña emoción y le serví otro vaso.
"Ma... Maestro Sun, to... toma uno más." Bebimos nuestros vasos juntos. Cuando me preparé para beber de nuevo, Su Jindong ya estaba borracho y sonreía con los ojos desorbitados. Lo miraba mientras bebíamos un par de vasos más.
"Ma... Maestro Sun, dime... ¿quién llamó mi abuelo en el tren? ¿Quién?"
Su Jindong me miró fijamente durante un momento antes de reírse a carcajadas. El sonido del humor me despierto un poco. Afortunadamente, Su Jindong solo se rió y no hizo nada más. Abrió los ojos y dijo: "¿Qué dijiste? No te escuché bien, repítelo."
Había oído hablar de personas que reían a carcajadas después de beber demasiado, pero ahora lo experimentaba yo mismo. Dije la misma pregunta una vez más. Su Jindong entendió y se quedó pensativo un momento antes de abrir los ojos y reírse. "Entonces estabas allí... ¿no lo escuchaste? Fue mi padre quien llamó, preguntando si iría a casa... para comer." No había terminado la frase cuando Su Jindong se deslizó del asiento y cayó al suelo. Cuando traté de ayudarlo, ya estaba durmiendo.
Los siguientes días estuvimos pasándolos así, hasta que recibí una llamada de mi madre el día diez. Me dijo que no volviera a casa para el Año Nuevo, ya que mi hermano (nieta del tío mayor, al que habían sorteado en su infancia) se casaba el diez del mes siguiente y quería que yo asistiera.
El día siete de la semana de Año Nuevo, una gran parte del personal regresó a la Oficina Civil para comenzar el nuevo año. Su Jindong y yo nos liberamos temporalmente. El episodio más divertido ocurrió cuando Jin, el encargado del comedor, llegó en la mañana y descubrió que su pequeña bodega había sido robada. No permitió quedarse tranquilo y se dirigió directamente al Grupo Uno buscando a Su Jindong y a mí. Al final, Su Jindong pagó tres mil yuanes (no tan rápido como yo) para zafar de la ira de Jin.
En medio del almuerzo, cuando Su Jindong y Su Jindong estaban charlando con Su Jindong, recibí una llamada de Su Jindong. Parecía que estaba en el aeropuerto ya que escuché anuncios de vuelos de salida e entrada. Su Jindong habló apresuradamente: "Voy a buscarte con tu abuelo, prepárate." No le pregunté más cuando cortó la llamada.
Cuando quise llamarlo nuevamente, su teléfono ya estaba apagado. En ese momento sentí que algo no andaba bien. Si mi abuelo me viera ahora, se daría cuenta de que yo era solo un funcionario local y no el alto oficial del que siempre había creído. Además, Su Jindong mencionó que él y mi abuelo vendrían a buscarme, ¿acaso llegarían directamente a la Oficina Civil? Cuanto más pensaba en ello, menos tranquilo me sentía.
Su Jindong se dio cuenta de mis dudas y, al preguntarle sobre lo que había ocurrido con Su Jindong, su cara se iluminó: "Viejita caliente, no te burles pero nuestra Oficina Civil tiene documentos para todos los departamentos. ¿No puedes ser una vez más un director? No pierdes nada en intentarlo. Busca a Ouyang Bianzuo y pídele que te haga de nuevo un uniforme de inspector jefe. Así engañaremos a tu abuelo y podremos pasar el Año Nuevo en paz."