Xinxia había recuperado su calma y afirmó:
—Siguiendo nuestro plan, no habrá ningún problema. Pero todos deben recordar: hasta que yo lo permita, no useis ningún hechizo en el río Sandwanga. Si hay una onda de destrucción, los demonios de arena atacarán sin pensarlo dos veces.
Zhao Manyan y Chenying asintieron. Entendían que luchar contra esos demonios de arena con su fuerza sería imposible, pero si estaban protegidos por un hechicero psíquico, todo estaría bien.
Volviéndose a sus tiendas para dormir más tranquilo, no lograron encontrar el sueño. El río Sandwanga se encontraba a solo veinte metros; no sabían si los demonios de arena subirían al terraplén y atacarían.
Al amanecer, todos estaban aguardando nerviosos. Un sol rojizo derramó su luz sobre el río Sandwanga. Las manchas rojas del día anterior se habían secado, pero al reflejarse en la brillante luz de la aurora boreal, se veían aún más claras, recordándoles que esa gran rivera blanca era un lugar donde morir.
—¿No deberíamos probar si alguien va primero? Es mejor que no todo el mundo muera a la vez —dijo Zhao Manyan.
—Tienes razón. Pero ¿quién será el voluntario? —preguntó Mufán con una sonrisa malévola.
Zhang Xiaohou entendió y se ofreció sin dudarlo, delegando el valeroso papel a Zhao Manyan.
Zhao Manyan quería golpearse la cara. ¿Por qué había aceptado esa tarea?
Aun así, decidió darle una última oportunidad. Sonrió burlonamente hacia Zhang Xiaohou:
—Como eres un militar con coraje y dos habilidades de desplazamiento, siempre podrás huir rápidamente en caso de necesidad. Deja que te encargués.
Zhang Xiaohou sacudió la cabeza, mirando a Mufán muy serio:
—Has oído lo que dijo Mufán. Su defensa es como una tortuga centenaria. Si los demonios de arena aparecen, aunque su protección sea sólida, no podrían soportar mucho antes de que lleguemos para rescatarlo.
Zhao Manyan miró a Xinxia con desesperación.
—Vamos, Xiao Zhao. No te arriesgues sin mi permiso y usa ningún hechizo. Solo así podremos estar seguros —Xinxia dijo suavemente.
Zhao Manyan se aventuró hacia el río Sandwanga con la cabeza agachada. Su nerviosismo no podía describirse simplemente con palabras; con cada paso que daba en la fina arena, su corazón latía violentamente.
El viento siseante le golpeaba, haciendo pensar que se encontraban frente a un camino hacia el inframundo, y no una rivera desértica seca.
¡Bang!
Sin caminar más de unos pasos, aparecieron capas de arena blanca alrededor de Zhao Manyan. ¡Veinte o treinta demonios de arena estaban apareciendo a su lado!
¡Estos eran monumentales, como guerreros vestidos con armaduras blancas!