La muerte dominaba cada rincón de la ciudad. Los ancianos que se levantaban temprano en el amanecer, con los ojos entrecerrados y las manos alrededor del rostro, comentaban con sus vecinos: "Dios mío, Doudou, parece que no me queda mucho tiempo; hoy ya fui a la consulta por primera vez... ¿Acaso algo malo está sucediendo?"
Pero cuando el anciano al lado mostró una expresión de profundo pánico, este recién despertado anciano comprendió de repente lo que estaba pasando.
Los niños que aún no habían recibido educación lloraban desconsoladamente desde temprano; los adultos les ignoraron y salieron a diestro y siniestro de sus casas, y al otro lado de la calle, las calles desaparecieron misteriosamente. A continuación, un purpúreo líquido se derramó sobre sus rostros, borrando cualquier expresión que hubiera en ellos.
Los jóvenes que dormían tarde estaban irritados y abrigados bajo las mantas, adormilados, pero no pudieron contenerse al abrir una ventana para ver qué estaba sucediendo. Vieron el purpúreo líquido y a los hombres que huían de él; los automóviles se atascaron en la carretera, mientras los ciudadanos corrían hacia ellos, y personas vestidas con uniformes intentaban dispersarlos. Su primera reacción fue pensar que estaban soñando, pero después de recibir innumerables llamadas telefónicas, comprendieron el horror.
El purpúreo, ese peligroso aviso que incluso los ancianos que habían vivido en la antigua ciudad durante casi un siglo nunca habían visto antes.
...
Un nuevo día amaneció con una atmósfera incesante de muerte. En las murallas del centro de la ciudad, Mò Fan pudo escuchar el estruendo de los gritos de numerosos espectros, incluso más fuertes que durante la noche.
A su lado, el chico bajo finalmente se calmó y se agachó, sollozando desconsoladamente. Gimió como si quisiera lamentarse en voz baja o buscar consuelo de Mò Fan: "Por la noche estaba en el hospital, dicen que es el mejor para partos... vi la luz del exterior brillar mientras llegaba; normalmente no habría venido. Pensé que todo había terminado y podría decir a mi hijo de algún día cómo su padre era valiente..."
"Podrías haber sido una niña," dijo Mò Fan.
"¡Cállate!" el chico bajo gimió con rabia.
"También podrían no estar muertos, pudo que fuera un parto prematuro y regresara a casa temprano. Después de todo habíamos luchado por tanto tiempo..." añadió Mò Fan.
Esta última observación calmó al chico bajo en parte.
La ciudad entera parecía exhausta; todos acababan de experimentar una victoria que ahora se sentía como un desastre inminente, rodeados de un océano de desesperación. Nadie sabía qué hacer a continuación: seguir defendiendo la muralla que ya habían abierto casi un kilómetro, o huir con el resto de la gente que huía en pánico, mientras los espectros aumentaban su número, convirtiéndose en una mar de soldados vivos.
Una criatura con alas de hueso sobrevolaba el cielo, dominando la ciudad como si fuera un animal doméstico. Los humanos eran minúsculos a sus ojos; incluso un mago no sería capaz de resistir su ataque...
El monstruo rugía en el aire y los espectros respondían al llamado, surgiendo de las tumbas en filas innumerables.
En la lejanía del horizonte, una figura gigante emergió sin previo aviso. Cada paso que daba sacudía la ciudad entera; la fortaleza de hormigón parecía temblar debajo de sus pies.