La isla Akashi estaba a unos cincuenta kilómetros del pueblo costero Wengan. Wengan mismo se encontraba a varias decenas de kilómetros del mar, y la isla estaba un poco más lejos de la costa.
Akashi pertenecía al pueblo de Wengan, pero precisamente debido a esta distancia relativamente grande, si nadie la administraba, en realidad se parecería a una isla abandonada y desierta.
Después de alejarse del teatro de té junto al lago, los cuatro — Mofan, Lingling, Zhaomanyan y Jiashaoxiu — se dirigieron hacia las afueras costeras. Wengan no tenía un puerto; solo había un río que desembocaba en el mar y conducía a la ciudad. Siguiendo este río hasta llegar al mar, descubrieron que no era una playa, sino una barranca con cierta altura.
Esta barranca formaba una especie de dique natural, deteniendo las aguas que intentaban subir y por lo tanto Wengan se convirtió en un pueblo menos expuesto a los aumentos del nivel del mar.
Las aguas no podían acercarse, por lo que los hechiceros marinos que preferían el humedecido ambiente no causarían disturbios.
"¡Allí hay una torre de la barranca!" dijo Lingling, señalando hacia un lugar donde la roca proyectaba una elevación.
"Vamos a ver."
Los cuatro se acercaron a la torre. En su camino, encontraron a dos miembros del tribunal patrullando en la zona. Estaban fumando y parecían bastante relajados, chismorreando entre ellos mientras seguían caminando hacia otra dirección. Mofan escuchó que estaban maldiciendo a alguien en la torre.
Al entrar en la torre, pensaron que estaría abandonada, pero al llegar a la puerta se dieron cuenta de que estaba limpiamente ordenada.
La torre era construida con piedra. Las rocas exteriores estaban descoloridas y podían verse claramente en la noche, evidenciando el paso del tiempo.
"Esto parece estar habitado, junto a unas telas secándose." señaló Zhaomanyan.
"No es necesario que parezca así," dijo Mofan.
Después de decir eso, una figura alta emergió lentamente en la oscuridad de la torre. La cara del hombre se volvió cada vez más clara; era una cara llena de arrugas, con manchas de melasma en su piel marrón-amarilla. Sus ojos brillantes observaban a los cuatro desconocidos con atención y el brillo de advertencia en sus pupilas indicaba que no era un simple guardián de la torre.
Este hombre se inclinaba ligeramente, pero incluso así era más alto que Mofan y Zhaomanyan. Podía verse lo corpulento que había sido cuando era joven.
"Niños, si no están haciendo nada, no jueguen aquí, pueden ser arrastrados por un monstruo durante la noche!" dijo el guardián con una voz neutral.
"Tío, ¿eres tú quien cuida esta zona?" preguntó Mofan.
"Sabes que soy yo. Vete de vuelta al pueblo, las aguas del mar han estado inestables recientemente," respondió el guardián.
El guardián parecía un veterano, y aún llevaba una vieja uniforme militar.
"Vamos aquí solo para obtener información sobre Akashi, ¿hace cuánto tiempo que estás aquí? ¿Cuántos pájaros sin plumas hay en la isla?" preguntó Mofan de nuevo.
"Estate de vuelta al pueblo, esto no es asunto tuyo," dijo el guardián impacientemente.
"¡Tío, sabes sobre los totems, verdad!" preguntó Mofan nuevamente.
...
El guardián no parecía interesado en hablar y lo mandó directamente a seguir su camino.
Los cuatro no obtuvieron mucho y vagaron sin dirección alrededor de la barranca. Jiashaoxiu recordaba la última pregunta de Mofan y comentó: "Mofan, ¿crees que los totems sean como las cebollas en el mercado, puedes simplemente preguntar a cualquiera?"