……
Un mundo de cristal blanco comenzó a caer en copiosas nevadas. En apenas unos minutos, la tersa superficie de hielo se cubrió con una fina capa de nieve blanda que producía un sonido crujiente al pisarla.
La nieve se intensificó y todo el Extremo de Hielo del Desierto volvió a ser blanco, desde el azul profundo del cielo que se podía ver al principio hasta solo nevadas incesantes. Conforme la neva aumentaba, incluso las montañas heladas en lejanía desaparecieron, ocultadas por tal blancura.
“¡Maldición! ¿Cómo vamos a encontrar a esa bruja con tanta visibilidad?” lamento con ira Zhao Kang.
La nieve era tan densa que los detalles se borran: a 20 metros, el sexo de una criatura era indistinguible; más allá de 50, ser humano o animal resultaba imposible discernir. En tales condiciones, hablar parecía un esfuerzo en vano temiendo que la nevada los ahogara.
“Ya no podemos seguir buscando a lo loco. Con tanta nieve, fácilmente podríamos caer en las trazas de hielo y además, si encontramos algún peligroso ser viviente, será difícil ayudarnos entre todos”, dijo el Jefe Cazador Asen.
“Entonces, agrupemos a las personas. ¡Es demasiado peligroso!” propuso Kraul.
Asen comenzó a utilizar señales luminosas para reunir a los cazadores dispersos en diferentes lugares, pero solo pocos llegaron después de emplear varias decenas de señales de luz.
“¡Qué mala suerte!”, gritó Moller, el Jefe Cortejo, con una furia contenida. Cuando el cielo estaba claro y despejado, la kaiyue no dejaba rastro; ahora con tanta nieve, ni siquiera podrían descubrirla.
“Jefe Cortejo Moller, creo que ya no es momento de preocuparnos por cómo capturar a la bruja de hielo”, dijo Asen, mostrando una cara desafiante.
“Detener herejes es nuestra primera misión. Todo lo demás puede esperar.” respondió Moller.
“Esta nevada se parece al gran hielo que rodea el Monte Tian; es un augurio de la entrada en el Invierno Mortal del Milenio. Tenemos que salir del Monte Tian, especialmente del área de los glaciares o quedaríamos atrapados”, dijo Asen.
La mayor preocupación era siempre el gran hielo, y finalmente llegó.
Para Asen, la vida de cada uno valía más que cualquier beneficio; además, incluso con tantos jueces cortesanos de gran poder, no estaban seguros de escapar a la nevada.
“¡Aún nos queda tiempo! ¡Hay que encontrarla de todos modos!” exclamó Moller, firme.
En efecto, los jueces cortesanos habían oído sobre las advertencias del gran hielo; no serían tan imprudentes como para enviar gente sin preparación. El gran hielo del Monte Tian solo dejaba a los santos y devotos vivos bajo el encantamiento de la maldición.
Los viejos águilas glaciales, especies puras que habitaban las capas de hielo del Monte Tian, necesitaban acumular suficiente alimento para el invierno y permanecer en sus nidos, esperando la primavera.
“La nieve es un aviso para abandonar. Aún podemos escapar”, dijo Asen.
“No nos interrumpas, sabemos mejor que tú lo que está sucediendo.” exclamó Moller con impaciencia.
“Entonces, permítanos partir”, respondió Asen.
El Loto Sagrado del Monte Tian había sido enviado a buscar. Si no lograban los 700 años de la flor sagrada, aún podrían obtener las centenarias o cientos de años. Para Asen, el viaje al Monte Tian fue un éxito; si vivían, incluso con parálisis, podrían gozar de un gran lujo.