"Así que seguramente tienen un punto débil mortal, o se eligen qué comer a la vez que no todo. En resumen, la sal es una característica vital para los hormigueros reales y su fuente de energía; debemos buscar en islas, penínsulas u acantilados con rocas cristalinas y encontraremos muchos de estos insectos." Tán Cheng habló con confianza.
El agua marina común no era suficiente para los hormigueros reales, por lo que se acumularían en lugares donde la sal era alta; incluso podrían ser sus nidos.
"Podemos preguntar a los locales sobre dónde hay rocas cristalinas." asintió Zhang Xiaohou.
"Ya les he preguntado," Tán Cheng extendió el mapa, mostrando las aguas de Bohai y la orilla. "A una distancia de setenta kilómetros, hay una península rica en rocas cristalinas con varios pueblos y fábricas a su alrededor."
"Bien, vamos!"
...
Esta península de sal cristalina casi se separaba del continente. Solo dependían de un camino mojado marino para unir la península al continente; no había puentes, y los vehículos eran prácticamente inútiles.
Con el aumento del nivel del mar, el camino era a menudo sumergido en el agua salada, solo apareciendo durante las mareas bajas.
La península era grande con varias aldeas dispersas por toda ella. Había cuatro o cinco fábricas de diferentes tamaños, y la más grande podía emplear mil personas.
No había vías rápidas ni carreteras en esta zona; las malas calles eran todo lo que se encontraba allí mismo, por lo que muchas personas no sabían que vivían tantos habitantes en una isla casi deshabitada.
"Si no fuera por los locales, nunca habríamos descubierto este lugar tan especial," comentó Tan Feng.
La península estaba más atrasada que la mayoría de las zonas costeras. Su suministro eléctrico dependía de una central eólica; era el único elemento moderno en toda la península de sal cristalina, y ni siquiera tenían cobertura de redes móviles.
No obstante, la península no era primitiva. Tenían sus propias regulaciones, comunicándose con el mundo exterior a través de medios que eran lento pero eficientes.
...
Para no interrumpir a los habitantes de la península de sal cristalina, todos aguardaron hasta la noche para volar y explorar una cueva oculta. Dejaron a varios oficiales responsables de logística cuidando de los dragones voladores y Águila Caecea mientras Zhang Xiaohou y el resto se dirigían hacia la península.
"Si pudieran construir un puente marino, aquí podrían ser un paraíso turístico." dijo una oficial joven.
"¿Qué te importa ahora? Ya casi estamos en plena guerra."
"¡Es tan maloliente! ¿No lo notaron?" una oficial sensible a los olores preguntó.
Zhang Xiaohou respiró profundamente y rápidamente detectó un olor ligeramente fuerte.
"Puede que sea residuo de las fábricas."
Siguiendo más adentro, podían ver algunas luces dispersas; unas cuadras en una colina, otras en la pendiente, y aún más a lo largo del camino costero, y algunas más ocultas entre los bosques.
"¿Eso parece una fábrica?"
"Tán Cheng, lleva un grupo de personas para analizar la costa. Tan Feng, lleva otro grupo hacia las fábricas." dijo Zhang Xiaohou.
Los dos grupos se dividieron en acción mientras Zhang Xiaohou y Huayue Zhu quedaron atrás.