"Confesar y evitar el castigo físico?" preguntó Xu Qi'ang con desafío.
El Príncipe Zhou sonrió. "No, primero firme antes de la tortura; o primeramente la tortura, luego la firma."
Los guardias reían a carcajadas.
Xu Qi'ang puso una cara sombría.
Cuanto más lo hacía, más feliz se sentía el Príncipe Zhou. Le gustaba ver cómo todos lo odiaban y no podían hacer nada al respecto.
"¡Puf, puf! ¡Eso es asustador, realmente asustador!" rió Zhou Li: "Tío Chen, ¿las cadenas están fuertes? Si este ladrón de repente se levanta para matarnos, qué hacemos?"
El anciano delgado sonrió: "Señor, no te preocupes. Solo es un insecto insignificante; el viejo sirvo podría aplastarlo con una palmada."
"Entonces me tranquilizo," dijo Zhou Li alzándose y caminando hacia la montaña de instrumentos. "Aquí hay veinticuatro instrumentos de tortura, cada uno tan doloroso que podría matarte si lo usas mal, pero sin riesgo para tu vida. Son un arma perfecta para obtener confesiones."
"Te mataré si hago eso; sería demasiado fácil," bromeó.
"Han oído decir que en las cárceles de los porteros hay ciento y ocho instrumentos, ninguno de ellos deja a sus prisioneros vivos."
"Pena que no puedas experimentarlo. ¡Qué lástima!"
Xu Qi'ang se dirigió al montón de instrumentos con una mirada repulsiva. Había asientos llenos de clavos, agujas oxidadas, y sierras de hierro rojas por el sangriento uso... cada uno proyectaba crueldad y violencia.
Xu Qi'ang sintió que su garganta se contraía, pálida al recordar que la joven en la Observación Celestial debería haber llegado hace tiempo... ¿Por qué no había llegado?
No era por miedo a salvarlo; lo que escribí es muy persuasivo, cualquier alquimista querría ver más.
Si no vendrá ahora, me matará. Incluso si sobreviviera, este montón de instrumentos dañaría mi cuerpo... sudaba copiosamente.
Aunque era un hombre normal, también temía lo que iba a suceder.
El Príncipe Zhou observó su reacción mientras hablaba y estaba muy satisfecho. "Se dice que te criaste con tu tío Xu Pingzhi desde niño; seguramente tenéis buenos sentimientos."
"Creo que esto es obra de tú tío," murmuró.
Había investigado... la vena en el frente de Xu Qi'ang se hinchó.
"Esto... Príncipe Zhou, no hay nada sobre eso en la confesión," dijo un guardia dudoso.
"¡Mentiroso! Escribiré una nueva," gritó otro guardia.
"¿A qué esperamos? Escríbalo aquí mismo; delante de él," rió el Príncipe Zhou sin escrúpulos.
El eco de su risa resonaba en la sala de tortura. De repente, se abrió una puerta y un oficial de ropa azul entró acompañado por un guardia.
El oficial miró a Xu Qi'ang, verificando que no tenía signos de agresión, y suspiró aliviado.
"Traiganlo."
Finalmente... Finalmente llegó... Xu Qi'ang sintió una gran alivio.
Los guardias en la sala de tortura se giraron hacia el Príncipe Zhou.
"Señor, estamos interrogando a un criminal," dijo el Príncipe Zhou, quitándose la mirada del traje verde y fijándola en el rostro del oficial. Su expresión no era amigable.
El oficial sonrió con maldad: "Esto es el Departamento de Justicia, no el Ministerio de Hacienda. Si quieres interrogar a un criminal, vete al Ministerio. Si permites que hagan esto aquí, todos sabremos quién está en control."
Dicho esto, ordenó: "Vámonos con ese par de ineptos."
Las puertas se cerraron tras ellos, dejando una atmósfera tenso y tensa entre el Príncipe Zhou y Xu Qi'ang.