El emperador Yuan Jingdi se despertó en medio de un sueño, y la grandeza del templo vacío estaba silenciosa. Su gran eunuco mayor dormía sobre una pequeña mesa, agotado.
En el cuarto de descanso no había ninguna concubina ni sirvientas, Yuan Jingdi había guardado su deseo durante más de veinte años y sus aposentos habían convertido en un lugar prohibido para las concubinas.
Resumiría la opinión de las concubinas sobre el asunto del emperador con dos palabras: ¡Leer como loco a la luz de las velas!
Naturalmente, murmuraban quejas, pero Yuan Jingdi nunca prestaba atención a las opiniones de sus consules. Como un emperador con numerosos hijos legítimos, las concubinas ya eran superfluas.
Había pasado veinte años más temprano y los ministros habrían protestado hasta la muerte.
"Su Majestad ha despertado?" El eunuco mayor, cuyo sueño era ligero, se levantó al instante y corrió a su lado de la cama real.
"¿A qué hora estamos?" Yuan Jingdi apretó los nudillos en su frente.
"Las una del madrugador." Dijo el eunuco, luego se dio la vuelta para tomar un samovar colocado sobre un brasero y llenar un vaso con agua caliente para el emperador.
Con tantos años sirviéndolo, algunas cosas ya no necesitaba preguntar.
Yuan Jingdi bebió el té, exhaló una bocanada de aire turbio: "Después del gran sacrificio a los antepasados, he estado inquieto. He venido al Templo Lingbao para seguir las enseñanzas del maestro y purificar mi mente."
El eunuco mayor y él se marcharon hacia el exterior del cuarto de descanso cuando, de repente, sonó un campanario resonante que llenó la noche, cubriendo cada rincón del palacio.
El palacio entró en estado de alerta.
Yuan Jingdi frunció el ceño y vio a una formación de guardias prohibidos correr hacia él con expresiones angustiadas.
El jefe de los guardias prohibidos dijo con voz ronca: "Su Majestad, ha habido una explosión en Songbo. El Templo Permanente y Férreo ha sido destruido; 300 guardias prohibidos han muerto sin dejar sobrevivientes."
Yuan Jingdi quedó paralizado.
Después de un largo rato, dijo con voz grave: "Anuncia a Wei Yuan para que venga al palacio. Informa al maestro para que se reúna conmigo en seguida. Dile al juez principal que el Templo Permanente y Férreo ha sido destruido."
Esta noche, los artífices del observatorio celeste fueron despertados a la fuerza; sus rostros reflejaban la angustia como si estuvieran ante el fin del mundo.
La primera en llegar fue la Gran Maestra, quien apareció con una espada de siete estrellas en mano y se elevó en el aire.
Llevaba un tocado de loto, una túnica de daoísmo taiji y sus mangas ondeaban, proyectando una atmósfera ascética.
Era una mujer sin edad, con un rostro hermoso y una presencia sobrenatural. Tenía la piel blanca y tersa como una muchacha madura, pero también el encanto de una mujer madura; se balanceaba entre la fragilidad del mundo terrenal y la gracia del mundo exterior.
Su belleza parecía estar a través de mil montañas y mil nubes, imposible de alcanzar.
"Gran Maestra." Yuan Jingdi abrió la boca y suspiró: "Han salido las cosas de debajo de Songbo."
La Gran Maestra asintió ligeramente con la cabeza, su voz se hizo transparente y aguda: "Ya lo sé."
Wei Yuan llegó poco después con dos jefes de guardias prohibidos que habían estado custodiando las puertas, así como sus dos hijos adoptivos; en total, cuatro poderosos guerreros.
Junto a los expertos del palacio, un grupo de guerreros de enorme poder se apiñaron alrededor del emperador Yuan Jingdi para entrar al templo Lingbao.
El emperador se sentó en una plataforma mientras el Gran Maestra se sentaba frente a él.