Los hijos del trono a menudo eran apuestos, pero Stú Chi'ān no se inquietó por ello. Su pequeño hermano Stú Cíjiù era lo más guapo de todos.
Entre las cuatro príncipes y princesas, la Princesa Mayor y la Segunda eran verdaderas bellezas. La Princesa Mayor era una figura dominante con una gran belleza natural.
Al sentarse, la Segunda Princesa, sin darse cuenta o a propósito, tomó el lugar que le correspondía a la Princesa Mayor.
Nadie les reprendió. Los hijos del trono parecían acostumbrados a ello y no daban importancia.
La Princesa Mayor no se sentó en el lugar de la Segunda, sino a la mesa siguiente.
Stú Chi'ān notó que las relaciones entre la Princesa Mayor y la Segunda Princesa eran tensas. Se guardó esa información para sí mismo.
El Príncipe Heredero miró a todos sus hermanos y hermanas: "Hace un tiempo no salimos a divertirnos."
Los hijos del trono asintieron, mientras que las hijas del trono sonrieron discretamente.
Stú Chi'ān observaba el lago. Veía sombras negras zumbando en el agua; no sabía qué tipo de criaturas eran.
El Príncipe Heredero tomó la iniciativa para mantener a todos entretenidos, encargándose de iniciar temas de conversación y presidiendo la cena.
Algunos tópicos estaban permitidos, pero no juegos de dados ni palmas. Tenían que ser juegos más sofisticados.
Los juegos sofisticados incluían el juego del "flyuā lìng", un juego que requería creatividad y conocimiento.
El Príncipe Heredero abrió con la palabra "agua". Cada rey y princesa debía escribir un poema en el mismo tema, comenzando con una palabra relacionada con "agua".
Después de una ronda, el séptimo Príncipe se quedó sin ideas al final del poema y fue castigado a beber.
El octavo Príncipe había muerto joven.
El noveno Príncipe debía seguir el juego. Tampoco era muy original; la primera palabra fue "agua".
La Segunda Princesa, con ojos brillantes, dijo: "¡Lo tengo! 'Espíritus que se cruzan en aguas claras'."
El sol brillaba sobre ella, su traje rojo y sus joyas complicadas resaltaban. Una simple mujer no podría lucir tan ostentosamente.
Pero para la Segunda Princesa, todo era un complemento. La Princesa Mayor tenía una elegancia natural, pero la Segunda era como una grullita dorada; cualquier ropa lujosa la haría más hermosa. Si se vistiera de manera simple, quizás sería menos atractiva que la Princesa Mayor.
El Príncipe Heredero rió: "Ese poema lo he escuchado. Parece que fue escrito por un estudiante en el condado de Chang'è, reconocido por los eruditos por su canto del peral."
El tercer príncipe, con una presencia intelectual y erudita, dijo: "Es una pena que ese poema tan maravilloso sea para una cortesana. La Princesa Mayor tiene más talento."
La Segunda Princesa se puso contenta al escuchar eso, diciendo de manera juguetona: "¡Eh! ¡No me mientas! ¿Es un truco tuyo? Beberás tres copas."
"El poema puede ser improvisado," rió el Príncipe Heredero. "Pero tienes que hacer un poema completo, Princesa."
El tercer príncipe asintió: "Tienes razón, hermano mayor."
La Princesa Mayor miró a Stú Chi'ān con una señal de confianza: "Déjalo en tus manos."