El muñeco de papel se esquivó cuidadosamente del carbón y caminó torpemente hasta la cama, levantándose y entrando.
—¿Qué ha pasado? —preguntó el funcionario mientras se despertaba.
—Algunos muñecos de papel emergieron de repente. Los detuvimos, pero me dieron un golpe antes de que pudiera actuar. Ahora estoy herido y no puedo hacer nada más. —explicó Zhan Kaitai.
El funcionario de construcción se levantó lentamente, con una expresión preocupada en el rostro:
—¿Qué planes tienes ahora?
No puedes ser un agente secreto con tu familia en la ciudad. Yo, con mi esposa y mis hijos aquí... —respondió Qian Zhong.
—¡Pues yo ya no tengo nada! Estoy harto de esta ciudad. Quizá podré viajar por el mundo. —propuso Zhang Jinluo.
—¡Qué tonterías! ¿Acaso pretendes casarte y tener hijos en la capital después de lo que has dicho? ¡No pienso seguir buscando dinero como antes, será suficiente con esto! —exclamó Qian Zhong.
Qian Zhong estaba sentado contra una pared, suspirando.
—¿Qué planeas hacer ahora, viejo Qian? —preguntó Jinluo golpeando la pared al otro lado del muro.
—Nada en particular. Trataré de buscar un trabajo en el mundo exterior después de ser despedido. No pienso convertirme en un espía. Mi familia está en la capital. —respondió Qian Zhong.
—¡Pues yo ya no tengo nada! Estoy harto de esta ciudad. Quizá podré viajar por el mundo. —propuso Zhang Jinluo.
—¡Vete al diablo! —gruñó Qian Zhong.
El peor escenario sería ser despedido, pero al menos la amenaza directa a su vida no existía. Un alto guerrero, solo si cometiera un grave error, el gobierno no lo castigaría con la muerte.
Un alto guerrero enojado era una fuerza que no se podía subestimar.
—¡Ah! —suspiró Qian Zhong y se quedó en silencio durante largo rato.
Después de salir del calabozo, el funcionario de construcción preguntó:
—¿Dónde está ese mocoso llamado Xu?
—Se ha escapado. —respondió el funcionario.
—¿Has puesto un edicto de búsqueda?
—Ya lo he redactado, solo necesitamos la aprobación del ministerio para publicarlo.
Qian Zhong asintió satisfecho:
—Y ¿cuánto dinero robó Xu?
—Envié gente a su casa ayer y encontraron varias piezas de sedas pero no mucho dinero. —respondió el funcionario.
Qian Zhong asintió:
—Guarda esas telas por ahora, distribúelas entre los funcionarios una vez que hayamos averiguado todo.
—Eso... No pudimos confiscar nada. Eran regalos del emperador y nadie se atrevía a tomarlos. —respondió el funcionario.
Qian Zhong miró al hombre con ojos agudos:
—¿Qué?
El funcionario sonrió amargamente:
—Eso, son regalos del emperador, nadie se atreve a tocarlos. Si Xu Pingzhi denuncia esto...
—Entiendo. —Qian Zhong cambió de tema.
—Se dice que suele ir al lugar donde las mujeres de arte viven con frecuencia. —continuó Qian Zhong.
—Sí, le pregunté a la dueña del sitio y dijo que en dos meses el chico durmió con ocho damas principales y está ligado a una de ellas. —respondió el funcionario.
—¡Eso es! —Qian Zhong parecía aliviado: —La mayoría de los hechos indican que todo su dinero se gastó en las damas de arte, y sus declaraciones podrían ser usadas como evidencia.
El funcionario del ministerio se sintió incómodo:
—Pero las declaraciones de las mujeres son muy uniformes...
Qian Zhong lo miró con una expresión desafiante:
—¡Qué tonterías! Si no hay grietas, les proporcionaré una. ¡Si no tienen dinero, les daré más! —dijo Qian Zhong.
—¡No te dejaré pasar por alto este mocoso! —gruñó Qian Zhong.
Regresando a su oficina, tomó un vaso de té caliente y bebió mientras esperaba a que el funcionario entrara con noticias.
—Señor Funcionario, el emperador ha llamado. —anunció el secretario.
Qian Zhong miró la hora en un recipiente de agua, ya pasaban las horas del amanecer. El emperador lo había citado, probablemente por algo importante o una reunión privada.
¿Por qué el emperador era tan diligente? Llamaba a los funcionarios con tanta frecuencia... —Qian Zhong asintió y ordenó:
—¡Prepárenme!