El interior de la ciudad era más prospersa y seguro que el exterior. A ella no le temblaban las piernas al caminar en las calles; los guardias de noche, la Guardia Real y los oficiales de la prefectura aseguraban su seguridad.
A pesar de ser vieja, había hombres observándola sin disimulo, lo que la molestaba mucho.
Xing Lingyue entró al salón y vio a su madre enjamblando con un cortejo de macetas. Tenía una cintura fina, sus ropas holgadas ocultaban el vientre redondo y lleno.
Ella lo envidiaba.
"Madre, he vuelto..." Xing Lingyue llevaba un paquete atado a su cuello, que oscilaba con cada movimiento brusco de ella.
Pero se tambaleó y pegó la cabeza contra el trasero de su tía.
"¡Qué ruido tan molesto!" La tía le gritó.
Terminada la reprimenda hacia la niña menor, miró a la mayor: "¿Cómo se portó Lingyue en el instituto?"
Cuando Xing Lingyue era pequeña, su madre había decidido enviarla allí. No para sacarle venganza, sino porque no quería ver a su hija menor derrochando su talento.
Por lo tanto, su tío la había enviado a un famoso instituto en la ciudad interna, donde el maestro era un viejo erudito muy competente. Los candidatos al examen de laureados no enseñaban a niños.
Incluso para un erudito, enseñar a niños era como matar una gallina con un martillo, pero los padres pagaban mucho.
Los compañeros que compartía la escuela con Xing Lingyue no eran del común.
Xing Lingyue miró a su hermana sin corazón y suspiró. Con tono tierno dijo:
"El maestro dice que siempre era el más alto, y más diligentemente en clase. Pero después olvidaba todo; finalmente aprendió los primeros tres versos del Símbolo Trifásico..."
La tía se sintió avergonzada al escuchar esto. Le pellizcó la frente a su niña menor: "Eres estúpida, debes entender lo que lees, no soltarlo como si fuera agua."
"¡No soy estúpida! ¡No soy estúpida! ¡No soy estúpida!" Xing Lingyue protestó en voz alta.
"¡Sí que eres estúpida!"
"¡Tú eres la estúpida, por ser mi madre!" El pequeño Dòubīng se defendía.
"Tsk..." La tía quedó sin palabras. Le dio unas palmadas en el trasero a Xing Lingyue. La niña no le temía; quería demostrar que no era estúpida.
La tía suspiró, decidida a no discutir con la menor; argumentarse con una nena sólo haría que ella se pusiera histérica sin ningún resultado.
"Tu hermano mayor envió varias cartas. Están sobre la mesa, Lingyue, ve y mira." La tía era analfabeta.
Xing Lingyue iluminó sus ojos. Con entusiasmo, caminó hacia la mesa y tomó las cartas; había tres en total: para ella, su padre y su madre.
"Madre, el mayor también te envió una."
La tía se sorprendió, sus ojos brillaron con emoción. Se dijo a sí misma que ese infeliz hijo mayor aún recordaba a su madre.
"¡Voy a leer yo! ¡Voy a leer yo!" Dòubīng creía haber aprendido suficiente para ser una persona letrada y quería leer la carta.
Xing Lingyue sonrió con diversión. Le entregó la carta de su padre, abriendo la que era para ella.
Dòubīng tomó la carta y sus cejas se fruncieron: "¡Qué bien! Mi hermano mayor puede escribir tantas palabras. ¡Es mejor que yo!"
"¡Pero claro, ¿esperabas que lo hiciera rápido?" La tía se sentó en su silla.
"Las primeras tres oraciones del Símbolo Trifásico."
En ese momento, Xing Lingyue acababa de leer la carta de su hermano mayor. Recogió el frágil pétalo y lo guardó para colocarlo en un bolsillo aromático.
Xing Lingyue sonrió con expresión elegante: "Madre, voy a leerte la carta que mi hermano me envió."
La tía cambió rápidamente su postura relajada. Asintió formalmente: "Sí."
"¡Atenti, cuide a Lingyue! ¡Terminado!" Xing Lingyue sonrió con un esfuerzo aparente: "Mi hermano es conciso y al grano..."
"Él intenta molestarte." La tía miró hacia otro lado, furiosa.
...
Xīnghán An, Song Tingfeng y Zhū Guǎngxióng se cambiaron la ropa. Solo llevaban sus espadas como armas de viaje. Salieron de su refugio justo cuando era hora de comer. En los fríos días invernales, un festín de carnes de perro junto al horno sería una delicia.
Pronto encontraron el local número 15. A primera vista parecía vender carne cruda de perro, pero los tres notaron el murmullo en el interior.
En efecto, era un lugar que vendía carne de perro.