Parecía que había un asunto urgente. Los tres eran colegas de Gran Llave, ¿no tendrían algo que ver con él?
El viejo Zhang en la entrada se inclinó y asintió: "Señores adultos, siganme."
Conforme Noroña Qierou se levantaba y el viejo Zhang en la entrada los guía a través del salón principal hacia el jardín trasero, vieron desde lejos a un niño vestido con una túnica de algodón, cuyo aspecto era adorable pero no quería irse.
El niño arrugaba su boca y caminaba a regañadientes junto al lado de una joven de largas faldas y rostro impresionante.
El niño meneaba la cabeza con descontento, caminando paso a paso.
Las tres figuras se cruzaron. La joven detuvo sus pasos, extrañada, examinando a los tres guardias nocturnos.
"Tienen asuntos importantes para ver al Señor." explicó el viejo Zhang en la entrada.
Ling Yue meció levemente su cabeza, recogió su mirada y jaló al niño diminuto hacia un lado.
La hermana mayor Ling Yu tomaba de la mano a Ling Yue. Con la otra mano señalaba a Noroña Qierou, exclamando:
"¡Qué hermosa hermana! ¡Tiene la misma belleza que mamá!"
Hermana hermosa...?! Noroña Qierou casi se mostró sorprendida, mirándola con incredulidad. La comisura de sus ojos temblaba.
¿Es este niño un tonto? ¿Qué le pasa a su vista?
Él levantó ligeramente la cabeza para que el niño viera su clavícula. Pero el estúpido niño no comprendió y seguía insistiendo:
"¡Tienes la misma belleza que mamá, hermana!"
Parecía que le parecía un gran cumplido ser tan bonita como su madre.
Noroña Qierou se alejó con la manga de su túnica. Nadie osaría decirle que era una mujer y no moriría... solo por esas palabras. Pero él, Gran Llave, no quería discutir con un niño.
Ling Yue observaba a Noroña Qierou entrar en el salón principal.
"¿Por qué no vas?" preguntó Ling Yue a su hermana.
"Es el mismo tío que Gran Llave, iremos más tarde a la escuela de escritura." respondió Ling Yu con dulzura y juntó a su hermana en dirección al jardín trasero.
En el jardín trasero, Stilson Zhi acababa de terminar de comer. Se levantó apresuradamente y se acercó, sorprendido y algo inquieto, saludando:
"Señor Gran Llave."
El Gran Llave había visitado la casa Stilson... Stilson Zhi no lo esperaba.
Con el alto estatus de Gran Llave, incluso si Stilson An hubiera prosperado en la guardia nocturna, nunca habría bajado a su nivel para entrar en una casa de bronces.
Excepto por asuntos urgentes.
Este Gran Llave tenía un aspecto encantador, parecía una mujer al verlo... menos mal que no era igual a dos. Stilson Zhi pensó.
"¡Hermana hermosa!"
El niño diminuto regresaba con Ling Yue y quedaba junto a la puerta, llamándola cariñosamente.
Este niño es insoportable... veré su cara cuando llora... Noroña Qierou frunció el ceño al recordar a Stilson An.
Su mirada se dirigió a la hermosa mujer en la mesa. Las palabras del niño no estaban mal, ella era una hermosa dama.
"Señor Gran Llave ha venido a mi casa, ¿con qué intención?" preguntó Stilson Zhi.
Noroña Qierou recogió su mirada y se quedó callada durante un momento antes de decir:
"Stilson An ha muerto en el servicio en Yunzhou. Vengo para entregar la compensación."
Al abrir su mano, el hombre detrás de ella le entregó el dinero silenciosamente.
Noroña Qierou pasó trescientos taels de plata a Stilson Zhi, quien se quedó paralizado. Se parecía a una estatua de piedra, inmóvil, incluso sus ojos parecían congelados.
Stilson An había muerto... las palabras de Noroña Qierou parecieron un trueno en los oídos de Stilson Zhi, destrozando su alma y desgarrándolo por dentro.
En un instante, todo el mundo pareció perdido en la oscuridad. Su mente estaba llena de noticias tristes, todos sus pensamientos se extinguieron.
Stilson An era su sobrino, hijo único del hermano mayor, y lo había criado durante veinte años... no, hasta más allá que un hijo natural.
El tío Stilson siempre había sentido una gran responsabilidad hacia Stilson An, el único heredero del linaje de su hermano.
Crearle, casarle e incluso permitir que tuviera hijos para expandir la familia... era todo lo que Stilson Zhi había deseado en su vida.
Ahora, eso no importaba más. Stilson Yu dibujaba alocadamente con un palo en el camino.
Con las malas noticias, los adultos se sumían en la tristeza y olvidaron a los niños. Ling Yue se quedó callada sentada en los escalones, sin hacer preguntas ni hablar.
Stilson Zhi tenía ojeras y le dijo: "Tío dos, tu hermano mayor... ya no está."
Stilson Yu titubeó, sus ojos se nublaron.
...
Al mediodía, el cielo se cubrió de nubes. El viento helado azotaba la tierra. De repente comenzó a nevar como si fuera una gran blonda.
Este fue el primer gran temporal después del servicio en primavera. La nieve caía suavemente y pronto cubrió los tejados, las ramas de los árboles y los senderos, adornando el mundo con una capa blanca.