El Emperador Ren Jing frunció el ceño: "Wei Yuan aún no ha llegado; no es necesario esperar a que lo haga".
Luego, miró a todos los funcionarios y dijo: "El Príncipe del Norte pide una suma de 300,000 taels de monedas para ejército y 250,000 granos como alimento y forraje. ¿Qué opinan ustedes?"
El Ministro de Hacienda fue el primero en oponerse: "En el año 36 del reino Ren, la provincia de Jiang se inundó; en Jing hubo una sequía severa; las ciudades estaban plagadas de langostas. El gobierno ha redistribuido la cosecha varias veces.
"Las almacenes granarios principales de Yu y Zhao no tienen suficiente almacenamiento para cubrirlo."
El Emperador Ren Jing asintió pensativamente: "Podemos reorganizar los suministros desde las otras provincias".
El Ministro de Hacienda respondió: "Incluso con el transporte fluvial, si se recoge la cosecha de varias provincias, requeriría mucho tiempo y esfuerzo. Los soldados comen y beben por lo que probablemente no quedarían ni la mitad al llegar a la frontera de Chu. No es una buena idea".
En ese momento, un eunuco detuvo la puerta del estudio imperial.
El Emperador Ren Jing levantó su mano para interrumpir al Ministro de Hacienda y miró al eunuco: "¿Qué pasa?"
"El Ducado Wei ha llegado," dijo el eunuco.
El Emperador Ren Jing permaneció impasible: "Déle permiso para entrar".
El eunuco se retiró. Al cabo de unos segundos, Wei Yuan entró en el estudio imperial y ocupó su lugar sin hacer ruido.
El Emperador Ren Jing no estaba satisfecho: "Así no funciona; así tampoco. Todos ustedes solo parecen refutarme".
El Subsecretario de la Corte Imperial, Yuan Xiong, se movió, tomando la oportunidad y saliendo: "Tengo una sugerencia".
El Emperador Ren Jing asintió: "Subsecretario Yuan, por favor avance con su idea".
Yuan Xiong dijo: "El gobierno puede añadir temporalmente un servicio de trabajo llamado Transporte de Granos. Esto haría que los ciudadanos se encargaran del transporte de las provisiones."
El rostro del Emperador Ren Jing iluminó. Esta era una buena sugerencia.
Un servido es una tarea sin coste para el gobierno que requiere el trabajo de todos los estratos sociales. Si se dejara a los ciudadanos transportar el grano, y los oficiales supervisaran, el gobierno solo tendría que preocuparse por el suministro de los soldados, mientras que los ciudadanos resolverían su propia alimentación.
De esta manera, no sólo se garantizaría la entrega del grano a las fronteras sin pérdida, sino también se ahorrarían enormes costos en transporte.
"Es una excelente sugerencia," dijo el Emperador Ren Jing con una sonrisa.
Yuan Xiong suspiró de alivio. Si el emperador aceptaba su sugerencia, estaría muy contento; esto significaría que los efectos secundarios de la trama del examen de selección estatal podrían disminuir al mínimo.
Después de la prueba imperial, Dugu Xinnian obtendría excelentes resultados. Podrían esperar una reacción en contra de Zhao Tingfang, el Subsecretario de la Cámara Estatal, y que Wei Yuan actuara a su favor. Esto lo dejaría en un trago de agua.
"El Príncipe del Norte ha servido con diligencia y mérito; no podemos permitir que sea lastimado," dijo Du Kangguo inmediatamente. "El servicio de transporte de granos es una solución equilibrada. Además, si el sueldo no puede ser pagado, podría provocar un levantamiento en las fuerzas armadas y perderíamos más de lo que ganaríamos.
"Incluso si hay problemas, deberían esperarse hasta el otoño para afrontarlos. No es apropiado retenernos granos y fondos militares por este asunto".
Los demás nobles de jerarquía expresaron su acuerdo.
Sabían mucho sobre las batallas, tenían más autoridad que los funcionarios civiles.
El Subsecretario del Ministerio de Hacienda, Wang Zhenwen, dijo: "Emperador, esto requiere una consideración a largo plazo".
El Emperador Ren Jing ignoró su sugerencia y preguntó: "¿Qué opinan ustedes?"
Los funcionarios respondieron: "Por supuesto, respaldaremos al Príncipe del Norte con todo nuestro poder".
La tendencia del emperador era clara; hablaría en vano.
Algunos miembros clave de Wang Zhenwen le hicieron señas para que guardara silencio. La confianza del emperador hacia el Príncipe del Norte era evidente, incluso en la corte.
De lo contrario, el Emperador Ren Jing no habría concedido al Príncipe del Norte una espada nacional.
El Emperador Ren Jing miró a Wei Yuan: "Wei Subsecretario, eres un experto en disciplina militar. ¿Qué piensas?"
Wang Zhenwen inmediatamente miró a Wei Yuan.