Xú Qī'ān bebió un sorbo de vino y apartó su mirada para contemplar el agua del río con admiración: "Hice una poesía hoy, que te dará suerte. Ahora puedes mostrársela a todos".
Ella rió y se burló de él, pero sus oídos estaban atentos.
Aunque quería ridiculizar o bromear con este hombre que siempre la ponía enojada, ella era reconocida por los eruditos de la gran capital como un maestro poeta. Decir algo despectivo solo haría parecerla tonta.
Pasado un momento, no vio que comenzara a recitar y la abuela vieja impaciente se giró para verlo. Se encontró con una mirada juguetona.
Volvió a enfadarse y volvió a girar la cabeza.
Entonces escuchó su voz susurrando: "Hoy las personas no ven el sol de los días pasados, hoy el sol ha iluminado a los antiguos".
"Hoy las personas no ven el sol de los días pasados, hoy el sol ha iluminado a los antiguos..." Ella abrió lentamente sus ojos, asombrada.
"Finalmente entiendo por qué estos eruditos en la capital te adoran tanto", dijo suspirando.
No produzco poesía, solo la distribuyo... Xú Qī'ān sonrió: "¡Es un cumplido! El talento poético se da con el nacimiento. Desde siempre sentí que mi cerebro estaba lleno de versos, recogidos al pasar".
Esta vez, la abuela vieja no respondió ni rechazó su burla. Preguntó: "¿Y después? "
Después ya no lo recuerdo... Xú Qī'ān se encogió de hombros: "Solo dije esta línea, nada más".
Ella dijo con rabia: "Entiendo por qué a tantos les odias".
Pasaron unos momentos en silencio.
La abuela vieja apoyó su barbilla en el parapeto y miraba la superficie ondulante del río. Esta postura le hacía levantar ligeramente su trasero, resaltando sus dos firmes nalgas bajo su ligera túnica.
Grande, redondas, pero no se puede decir si eran como un melón o una luna... Xú Qī'ān pensó para sí mismo y apartó la mirada.
No podía verla siempre, parecería que era un pervertido.
"¿Escuchaste decir que te enviarán al norte a investigar el caso de Muerto de Sangre?" preguntó repentinamente.
"Así es", Xú Qī'ān asintió, directo y conciso.
"¿Qué caso es?", preguntó ella.
"No lo sé con certeza, pero sospecho que se trata de una incursión de tribus bárbaras al borde, con saqueos e asesinatos a lo largo de cientos de millas. El Conde del Norte permanece en la ciudad sin salir para defenderla", Xú Qī'ān dijo.
"Oh!"
Asintió y agregó: "Si es así, ¿no te preocupas por molestar al Conde del Norte?"
"Claro que me preocupa."
Xú Qī'ān dijo resignado: "Si no cayera en mis manos, simplemente haría lo que debía. Pero aquí estoy.
"Creo que esto es el destino. Si así lo deciden los cielos, debo verlo".
Ella calló y abrió sus ojos, disfrutando del viento frío del río.
Xú Qī'ān sonrió: "El año pasado, en el camino hacia Juyu, encontré algunos fenómenos extraños en la barca".
Se percató de su interés y se inclinó.
"Durante el viaje, un soldado llegó a la cubierta por la noche, agachándose al borde como tú, mirando hacia abajo. Luego... luego..."
Xú Qī'ān se quedó mirando el río con miedo.
Ella también se acercó, concentrada y tensa.
"¡Un espíritu de agua salió del agua!" dijo Xú Qī'ān en un tono grave.
"Bah, ¡es una broma sin sentido!"
La cara de la abuela vieja blanqueó. Temerosa, insistió: "¡Solo querías asustarme!"
¡Gulp!
De repente, el agua produjo ruido y salpicó.
Ella gritó y cayó al suelo, agarrándose a la cabeza temblando de miedo.
Acarreando el estómago, rió Xú Qī'ān: "¡Una jarrona de vino te asustó así!"
La abuela vieja se levantó en silencio, con una cara helada y marchó lejos.
¿Estaba enfadada? Xú Qī'ān la llamó: "¡Espera, regresa a charlar un poco más, pequeña tía!"
...
Al amanecer, el barco se detuvo lentamente en el muelle de Yangyou. Como uno de los pocos muelles de Jiu Zhou, la economía de Yangyou no estaba mal.
Este lugar era famoso por una especie de perlas naranjas transparentes, llamadas Perlas de Mantequilla. Su color parecía el de la mantequilla y se les llamaba así.
El barco permanecería en el muelle un día. Xú Qī'ān mandó a preparar suministros y dividir a sus hombres entre dos grupos, uno para quedarse a bordo y otro para entrar en la ciudad. Media hora después, cambiarían de turnos.
"Tomando ventaja del tiempo, almorzaremos y buscaremos un lugar para escuchar música", Xú Qī'ān exclamó mientras llamaba a sus amigos y salía del barco.