Finalmente, vio a un joven sentado frente al fuego. La luz del fuego iluminaba su rostro, terso y refinado.
“¿Estás despierta?”
Sti Sí An, quemando una rana con la mano, no levantó la mirada y dijo fríamente: “El botalón de agua está cerca de ti. Si estás sediento, bebe tú mismo. Pasarán un cuarto de hora antes de que puedas comer”.
Los recuerdos del sueño se desvanecieron rápidamente. La señora anciana abrió los ojos con sorpresa y dijo incrédula: “¡Fue usted quien me rescató!”
“¡Sí!”
Sti Sí An estaba a punto de proclamarlo cuando la anciera lo interrumpió, mirándolo con una expresión cautelosa:
“No es posible. Sti Sí An no tiene esa fuerza. ¿Quién eres y por qué te has disfrazado de él? ¿Y cómo está ahora?”
Ella protegió su seno pesado con una mano mientras buscaba armas a su alrededor, preparándose para cualquier evento imprevisto. Finalmente, encontró un botalón.
Si Sti Sí An se acercaba, lo abriría y rompería su cráneo.
Sus sospechas eran razonables, pero no muy inteligentes... Sti Sí An le lanzó una mirada despectiva y dijo con mal humor:
“Nos conocimos por primera vez en un bote de vino junto a la arena del sur. Te encontré el dinero en el suelo y me peleaste para recuperarlo.
La segunda vez, estuviste dispuesta a arriesgar tu vida protegiéndome, pero yo te golpee.”
Con un ruido sordo, el botalón cayó al suelo. La anciera lo miró boquiabierta por un momento antes de murmurar: “Eres tú...”
Sti Sí An asintió.
Miraba fijamente al joven sentado frente al fuego, que tenía una cara inusualmente común pero con emociones complejas en su rostro.
“Fue a la fuerza total lo que te salvé. Para los demás, no pude hacer nada.”
La anciera suspiró y dijo melancólicamente: “La reina... La reina está muerta...”
Sti Sí An asintió indiferente: “Esa mujer que arruinó el país y su pueblo... Fue mejor que muriera. Habría sido merecido.”
Los ojos de la anciera se abrieron desmesuradamente, mirándolo con rabia: “¡Hablas tonterías! La reina no ha arruinado nada. Ella es una mujer triste.”
“¿Qué es lo triste en ella?” Sti Sí An sonrió.
“¡Hum!” Alzó la barbilla y se apartó, molesta: “¡Cómo sabes del sufrimiento de la reina! No te lo diré.”
El orgullo herido volvió a salir. Estaba asustada e insegura pero también orgullosa... Sti Sí An la miró con desagrado mientras se dedicaba a cocinar.
La anciera, al principio, había permanecido sentada en el árbol sin acercarse a Sti Sí An.
A medida que la rana se cocinaba cada vez más sabrosa, ella mordisqueaba y movía lentamente hacia el fuego. Miraba las carnes de cordero con entusiasmo.
Como un gato esperando ser alimentado.
La rana asada estaba dorada y Sti Sí An se la entregó cubierta con condimentos, ofreciéndole las patas traseras.
Los ojos de la anciera parpadearon sorprendidos al recibirlas. Metió los dientes en una porción, mordiendo fuertemente.
¡Sis! ¡Sis! ¡Sis! La carne ardiente la quemó, pero no quería soltarla; abrió su boca y emitió un sonido de asco.
El condimento ocultaba el sabor ácido del cordero, añadiendo sal a la carne crujiente. Incluso ella, que normalmente detestaba lo fuerte, terminó devorando ambas patas.
Luego se acercó al árbol y bebió de un botalón con ansia.
Se sentía extremadamente satisfecha.
Después de su comida, la anciera regresó al fuego, suspirando dramáticamente: “Nunca imaginé que a este punto estaría tan desesperada por comer una rana.”
Tu actitud de quitarte el puente ardiendo... Me recuerda mucho a mí cuando entré en Tiempo del Sabio......... Sti Sí An pensó que tenía muchos defectos.
Una mujer interesante.
“¡Ah, este collar de cuentas del Buda es muy interesante.” El ojo de Sti Sí An se detuvo en su muñeca blanca.
La anciera puso una cara horrorizada y cerró rápidamente las mangas para esconderla: “Son cosas sin valor.”
¿No lo notaste? ¡Claro que no! ¿Quién se fijaría en un collar común después de tanto tiempo?
“Déjame ver.” Sti Sí An extendió la mano hacia su muñeca.
“¡Tú, tú, tú...! ¡Estás siendo insolente!”
La anciera estaba horrorizada. ¿Puede un hombre tocarle a su mano sin permiso?
Escondió sus manos tras la espalda y se alejó del fuego mientras le daba la espalda.
Sti Sí An agarró su tobillo, arrastrándola de regreso al fuego.
La anciera forcejeó y gritaba.
Era como si un desquiciado intentara violarla.
“Déjame ver el collar, no te llevaré a robarlo.” Sti Sí An se extrañó: “¿Por qué reaccionas así?”
“No, no, no...” Gritó ella.
¡Ah!
El grito de la anciera resonó mientras el collar caía.