Chuyinan era un hombre bondadoso que apreciaba la belleza de la naturaleza, por lo que no caminaba muy rápido. A veces se detenía en lugares con paisajes hermosos para descansar durante una media hora.
Le contó sobre sus experiencias en criar peces, pero a menudo solo recibía un leve desprecio de la princesa consorte.
...
Después de diez días, la misión entró al norte y llegó a la ciudad de Wanzhou.
Wanzhou era una pequeña ciudad entre los condados y las prefecturas. El suelo de Wanzhou era rico y propicio para la agricultura, formando parte del grano para Chu Prefecture.
El estilo arquitectónico de esta ciudad no difiere mucho del de la capital central, pero la escala es mucho menor. Además, sin un muelle cerca, la ciudad carecía de gran afluencia.
Tras presentar el documento oficial del gobierno, el subteniente en el baluarte les llevó personalmente a una posada.
La misión se instaló y Yangyan tomó un baño caliente antes de sentarse a beber té. Sin embargo, el gobernador provincial de Wanzhou llegó justo cuando estaba por descansar.
El señor del prefecto llamado Niu era alto y delgado con una barba de conejo. Vestía un traje azul bordado con aves de río y tenía dos funcionarios subalternos a su lado.
"Perdón, no sabíamos que sus excelencias llegaban, nos disculpamos por nuestro descuido", dijo Niu con gran humildad mientras se saludaba con Yangyan y los demás.
"Nuestros señores, ¿por qué vienen? ¿A qué asunto se deben?", preguntó el señor del prefecto.
Yangyan no era bueno en la diplomacia y calló.
El juez de los Asuntos Penales sacó un documento preparado desde antes, sonrió y lo entregó a Niu. Empezó a charlar con él amistosamente.
Una vez que Niu terminó su conversación, abrió el documento y comenzó a leerlo detenidamente.
Cuando acabó de leer, Niu pareció asombrado. "¿Quién es este hombre llamado Xuyileng?", preguntó.
El juez de los Asuntos Penales suspiró con tristeza y explicó: "Durante el viaje a la misión se produjo un ataque a bandas, Xuyileng sufrió una lesión grave protegiendo a todos. Ya enviamos informes sobre su condición al gobierno central".
Niu palideció: "¡Debieron ser unos delincuentes sin escrúpulos! ¿Cómo se atrevieron a atacar a la misión oficial?"
El funcionario con el apellido Liu movió la mano y dijo: "No debemos mencionarlo, señor Niu. Estamos aquí para investigar, tenemos preguntas que hacer".
Niu hizo una reverencia: "Señor de los Funcionarios, pregúnteme lo que quiera".
Liu se sentó con seriedad: "¿Cómo va la guerra en Chu Prefecture?"
Niu suspiró y dijo: "El invierno pasado el norte sufrió nieves y heladas sin fin. Mueren las vacas y los ovejas. Este año, a principios de primavera, comenzaron a incursionar al territorio del sur, saqueando y asesinando.
"La familia real ha enviado a su jefe militar al norte con una gran tropa. Afortunadamente ninguna ciudad ha caído en manos del enemigo. Los bárbaros no se atreven a entrar más allá de la frontera, pero los campesinos en las zonas limitrofes sufren".
No todos vivían en ciudades, estos pobres habían sido saqueados por los bárbaros.
La misión miró entre sí. El capitán Míng del Departamento de Justicia frunció el ceño y preguntó: "¿Dónde ocurrió la masacre de Tres Mil Kilómetros?"
Niu no parecía tener prisa en responder, pero finalmente explicó: "Tal vez esté ocurriendo en Xianghuacounty. El lugar está deshabitado, ideal para una masacre".
Liu se puso serio: "Xuyileng es un oficial de Chu Prefecture. ¿Por qué estaría en ese lugar? Deben tener más información sobre este caso que compartir". Chuyinan miró a Niu con seriedad, esperando obtener respuestas.
Niu parecía incómodo ante la insistencia de los funcionarios y finalmente dijo: "Tal vez se deba a su interés personal. No nos han pedido nada oficialmente. Pueden ir a Xianghuacounty si quieren investigar".
Chuyinan entendió que Niu no quería involucrar al gobierno central en el asunto, pero sabía que era una oportunidad para obtener información.
"Entendido", dijo Chuyinan con un asentimiento. "Nos dirigiremos a Xianghuacounty".
La princesa consorte miró a su compañero de viaje. Aunque él era tan frío y distante como siempre, parecía haber ganado en madurez y resolución. Había mucha información que necesitaba.
No se quedaron en Wanzhou por mucho tiempo. Mientras Chuyinan se encargaba de organizar la misión, la princesa consorte se preparó para su viaje hacia Xianghuacounty. Aunque aún no entendía completamente el motivo del viaje, sabía que era importante.
Sus ojos se dirigieron al mapa y un nuevo plan comenzó a formarse en su mente...