Xu Qi’ān era una persona amplia de mente, no se resentía por cosas pequeñas. Dado que su hermanastra era como un tronco podrido y sin salvación, prefería dejarla tal cual.
—¿No sería mejor echarle una paliza en el colegio? —se preguntó para sí mismo—. ¿Por qué perdernos palabras inútiles?
Sin embargo, Li Miuzhen se opuso a que Xu Qi'ān castigara a la niña. La Santísima Señora del Céngong frunció el ceño y dijo con enojo: —¡Bueno, hablen bien! ¿Por qué deben golpear a un niño?
—Sí, señora —dijo Xu Qi'ān, cediendo por el momento.
En el jardín había solo una pareja de flores madre e hija, Lu Yingyu. Tenía facciones definidas y un aire de mezcla entre razas; sentada en una pequeña barra de madera, cosía con destreza. Su trasero ya no cabía en la barra flexible, saliendo en exceso por debajo de su falda.
A su tía, que estaba a su lado, no le importaba demasiado lo útil, atando sus faldas verdes en la pierna y sentándose en el jardín para arar y cortar plantas. Su pasatiempo era golpear a Lu Lingyin.
Su lacaya, Lü E, la ayudaba.
—¡Tío mayor!
Lingyu corrió hacia Xu Qi'ān al verlo regresar, sonriéndole con cara de pícara mientras dejaba sus agujas. Se acercó a él y miró en dirección a Li Miuzhen, Su, y Zhōng Lí.
La expresión de desaprobación de Lingyu demostraba que las mujeres hermosas sentían una hostilidad natural entre sí...
—No hay problema. Puedes irte hoy.
Xu Qi'ān le dio un suave golpe en la nariz redonda y preguntó: —¿Dónde están Erlo y Tieliang?
—No sé adónde se fue a practicar kung fu el padre, pero Erlo está estudiando con el Maestro Su. —Lingyu dijo esto en un tono dulce.
Xu Qi'ān asintió y luego preguntó: —¿Quién es esa hermana mayor?
Era Zhōng Lí.
Zhōng Lí le había seguido durante mucho tiempo, pero nunca se presentó formalmente. Era la primera vez que Lingyu la veía.
—Es la tía de Cǎiwēi —respondió Xu Qi'ān.
Oh, ¿la hermana mayor de esa señorita? —Lingyu comprendió.
Ella había bautizado a Cǎiwēi como "La Gourmet", Cǎiwēi era el número uno, Li Na el número dos y Lu Lingyin el número tres.
En realidad, todas las personas que conocían a estos "gourmets" tenían apodos similares. En el jardín, una mujer madura se había arrojado un palo de bambú para perseguir a la niña por tenerla sucia. Su tía le había dado apodos a Li Na y Lu Lingyin: "niñas estúpidas", "niñas con hambre" e "infantes estúpidos y codiciosos".
—¡Cállate, mocosa! ¿No te das cuenta de que esto me agota? —exclamó su tía.
—Entonces no tienes por qué tratarme como una hija —replicó Lu Lingyin.
La tía quedó pasmada y se enojó: —¡¿Qué te da por contestar!?
Mientras tanto, Xu Qi'ān llevaba a Zhōng Lí de vuelta al jardín. Caminaron entre las edificaciones hasta llegar a un valle lleno de bambúes. Los bambúes eran más comunes en el sur; el Gran Feng se consideraba el legítimo gobernante del Reino Central, pero la capital estaba situada en el norte central, lo que no era favorable para su crecimiento.
El bosque de bambú en Qingyún era un lugar raro. El bosque estaba lleno de vida, con los vientos susurrando cuando el verano apenas comenzaba y las hojas siseaban al soplar del viento.
Xu Qi'ān pensó que era hora de preparar la bebida de bambú...
—¿Estás aquí por algo en particular? —preguntó su tía.
No, solo vine a relajarme un poco. —respondió Xu Qi'ān.
—Pero... —susurró Zhōng Lí.
A su lado, Lingyu se rio: —Es evidente que está aquí por algo.
Xu Qi'ān asintió y le dio una mirada significativa a Zhōng Lí. Estaba decidido a investigar más sobre estos eventos pasados.
Finalmente, llegó a un pasaje que relataba lo que parecía ser una leyenda popular. Durante el reinado de Dōngdé en la Gran Zhou, al sur se encontraba el valle mil flores. El bosque estaba lleno de flores exóticas y las cuatro estaciones eran siempre verano.
Se decía que allí vivía una diosa floral llena de gracia y sabiduría, quien había nacido con la inteligencia divina y se transformó en una mujer. A quién le pudiera otorgar su aura divina podría ser rejuvenecida para toda la vida.
El emperador Dōngdé, oído esto, envió a personas a buscarla en el sur. Llevó trece años hasta encontrarla y llevarla al palacio.
Las tropas acordonaron el valle y obligaron a la diosa floral a entrar. Ella resistió y se auto-destructó con un rayo, maldiciendo: "La Gran Zhou caerá en mil años".
Y así fue; trescientos años después, la suerte de la Gran Zhou llegaba a su fin.
Al final del relato estaba una poesía:
Nacida para sobresalir entre flores,
Radiante bajo el sol dorado.
Adorada por todos para ser el color de la nación,
Sus almas están atadas a este mundo, atrayendo a los emperadores.
Xu Qi'ān cerró el libro con una expresión neutral en su rostro. Su mente estaba en tumulto.
—¿No es esa poesía acerca de la Princesa? ¡Mierda! La Princesa era la diosa floral hace 900 años... No, ¿Reencarnación de la diosa floral?
—La poesía habla sobre la diosa floral en el tercer siglo atrás —dijo Lingyu—. Pensé que la poesía se había popularizado tanto que atrajo a Jīngdì, pero no sabía que era ella.