Yuan Jingdi guardó la nota y ordenó: "Avísale a Wei Yuan para que venga al palacio. Pero, no, mejor no."
El antiguo emperador, después de pasar por varias vicisitudes en su vida, reflexionó durante largo tiempo y dijo: "Ordena a los espías del Duque Hui que se dirijan inmediatamente a Jianzhou para disputar las nueve flores multicolor. Pueden colaborar con los exorcistas de la Secta Tierra."
Hizo una pausa y agregó: "Trae tantos objetos mágicos como sea posible."
El viejo eunuco se inclinó y salió.
...
Jianzhou no estaba en el noroeste del Gran Fén, al oeste de Leye y al norte de Jiangzou. Además, debido a dos rutas de transportes fluviales que pasaban por Jianzhou, la ciudad era tan floreciente como un jardín.
Sin embargo, lo que más llamaba la atención de Jianzhou era su cultura regional única: el Foro de las Artes Marciales!
A lo largo de los siglos, el gobierno central siempre había adoptado una actitud dual hacia las organizaciones del mundo de la calle. Cercenaban a quienes estuvieran dispuestos a rendirse y aplastaban a aquellos que se resistían, manteniendo así el orden del imperio.
Pero, como decía el dicho: todo tiene sus excepciones.
El Foro de las Artes Marciales en Jianzhou era una organización del mundo de la calle que podía desafiar a los mandatos del gobierno central con cierto grado de impunidad.
Desde tiempos inmemoriales, Jianzhou había sido un centro cultural del kung fu. Las organizaciones y familias mafiosas se multiplicaban, muchas de las cuales habían sobrevivido durante cien años o más como viejas marcas famosas. Estas organizaciones estaban bajo el control del Foro.
Sin embargo, estas organizaciones no eran lo suficientemente poderosas para sostener la posición actual del Foro. Se necesitaba buscar en los registros históricos para encontrar la respuesta.
Durante el fin de la Dinastía Grande, cuando los hombres y mujeres vivían en la pobreza extrema, rebeldes se levantaron en todo el país. El emperador del Gran Fén era solo una facción de estos rebeldes.
Con unas cien mil fuerzas bajo su mando, conquistó pequeñas ciudades y atraía a más soldados.
Entonces, había algunos grupos de rebeldes que ya habían alcanzado un nivel avanzado. Uno de ellos estaba en Jianzhou.
El líder de este grupo de rebeldes era un kung fuista de tercera categoría que se hizo famoso en tiempos de guerra, ganando todas las batallas y conquistando territorio.
Posteriormente, el emperador fundador del Gran Fén emergió y se convirtió en uno de los principales líderes de la revuelta. Cuando la antigua dinastía fue derrocada, cada grupo luchaba por el poder en el corazón del reino. El viejo líder de Jianzhou propuso un desafío de kung fu contra el emperador fundador.
Los ejércitos se usaron como moneda para este desafío entre kung fuistas.
Como era de esperar, el viejo líder de Jianzhou perdió y cedió su ejército a la corona del Gran Fén. Regresó a Jianzhou y estableció el Foro de las Artes Marciales.
Había pasado siglos desde que ese kung fuista había muerto, pero el Foro siempre afirmaba que él aún vivía. Esa era su verdadera fuerza.
"Entonces, ¿el Foro de las Artes Marciales es en realidad una antigua facción rebeldes?"
En la luz del candelabro, StiQi’An cerró el expediente que había traído del arca del portador de noticas. Se dio cuenta de un vacío importante.
"Según este expediente, el fundador original del Foro era un kung fuista de tercera categoría que perdió ante el emperador fundador. Pero, si ese emperador ya estaba muerto en el cielo, ¿cómo puede vivir?"
No tenía sentido que un maestro más poderoso muriera, mientras que uno menos poderoso sobreviviera. Todos eran kung fuistas y se parecían mucho. ¿Cómo podías vivir tantos siglos?
Siguiendo esta línea de pensamiento, notó un detalle que había pasado por alto: el Emperador Mu, antiguo fundador del Foro, era un maestro alfa en vida, pero había muerto a principios del siguiente siglo.
"Según las informaciones sobre el emperador fundador y Mu, los kung fuistas parecen no poder vivir mucho tiempo. Pero si es así, ¿cómo puede vivir este simple mortal de Jianzhou por siglos?
¿El Foro está mintiendo para engañar a la gente? Eso sería imposible, ya que solo engañaría a personas simples y no a la corona. Si la corona permitió el existence del Foro, debe haber algo que temer. El antiguo líder de las facciones rebeldes podría estar realmente vivo...
Entonces, ¿el problema radica en el Gran Fén? ¿Por qué los maestros alfa de la dinastía no pueden vivir?
StiQi’An se quedó sin respuesta y giró para preguntar a Zhong Li, que estaba sentada en un sofá: "Maestra Zhong, acabo de recordar algo."
El rostro despeinado de Zhong Li se volvió hacia él y sus ojos se ocultaron entre el cabello alborotado.
"¿Cómo murió el primer emperador del Gran Fén?"
"Muere lentamente."
"..." StiQi’An tragó saliva y añadió: "¿Es que los maestros alfa tienen la misma longevidad que los humanos corrientes?"
"No, yo no soy un kung fuista, así que lo desconozco... " Zhong Li susurró, sintiéndose culpable por no poder ayudar a StiQi’An.
Ahora entiendo, de todos modos, no es algo urgente... StiQi’An apagó la vela, se quitó los zapatos y subió al lecho, bromeando:
"¿Vienes a dormir conmigo?"
Maestra Zhong aún era una joven soltera, así que ignoró su ofrecimiento.
...
Jianzhou.
Según el libro geográfico de las Nueve Provincias, en Jianzhou había montañas donde habitaban bestias humanoides, con seis colas y capaces de devorar la luna. Estas criaturas se conocían como los Caninos del Norte.
Las montañas del Canino del Norte eran el corazón del Foro de las Artes Marciales.