En la noche, en el norte de la frontera, la fría oscuridad envolvía un desolado paisaje que dejaba helar hasta los huesos.
Xu Xinian descansaba con el costado sobre las llamas de una hoguera, y cada vez que se despertaba, extendía sus manos sobre los hombros de dos soldados, murmurando: "Sangre ardiente!"
Los soldados gemían suavemente, ya no se abrazaban para caldearse, sino que dormían con un leve semblante de satisfacción.
La fuerza combinada de la Nación Maligna y la Grande Fén, al ser dispersados por los jinetes pesados de la Paz Nacional, dejaron muchos bienes desaparecidos, entre ellos alimentos y suministros de vida diaria.
Sin tiendas ni camas, las condiciones de campamento en el norte, ya en otoño, eran duras. Los soldados incluso podían enfermarse por exponerse al frío, poniéndose en peligro mortal.
En la ausencia de suministros, la enfermedad equivalía a la muerte.
Por lo tanto, Xu Er-lang se despertaba regularmente en las noches para aplicar hechizos que calentaran y fortalecieran a los soldados. Ya era un Hombre Benévolo del octavo nivel; además de su cuerpo más fuerte que el promedio, poseía una forma primitiva de la palabra cuyo poder se cumplía.
La palabra es poder!
Xu Er-lang podía aplicar cualquier estado a sus objetivos en ciertos rangos: debilidad, coraje, alivio del dolor... pero siempre con un toque de razonabilidad.
Por ejemplo, actualmente, solo podían liberar el potencial oculto para calentar. Si Zhao Shou, el director de guardia, estuviera aquí, cantaría una melodía: "¡Bellas vistas en la Gran Desierto! ¡Marzo!" y el clima cambiaría a primaveral.
Después de aplicar sus hechizos, Xu Er-lang mostraba un rostro agotado. De su bolsillo sacó una pieza de carne seca y mordió con fuerza.
En ese momento notó que Chu Yuanshen no había dormido. El estudiante laureado sentado contra la carreta, sus dedos hundidos en el suelo formaban profundas huellas.
Su expresión también no era normal: ¡Un hombre, con tantos matices! Xu Er-lang se levantó y se acercó a Chu Yuanshen, sentándose a su lado. Le dijo:
"¿Qué pasa? Tu cara estaba rara desde que enviaste el mensaje."
"Solo me doy cuenta de que la confianza entre personas... ya no está...,"
Chu Yuanshen mostraba una expresión de auto-isolación, mirando a Xu Xiexiu. Luego, con un susurro, agregó:
"Er-lang, antes te he contado cosas extrañas, he hecho cosas raras y no me importa que me perdones. Ahora que lo veo todo... me da escalofríos, como si acabara de arruinar mi reputación."
Xu Er-lang reflexionó un momento, preguntando: "¿Te refieres a cuando me sonreíste sin razón alguna en la calle?"
Chu Yuanshen parecía haber sido atrapado en una tormenta eléctrica: "No, no..."
La verdad era clara. El Tercero era realmente Xu Ningyan, que había estado pasando por el falso nombre de Xu Xinian todo este tiempo. Según dijo, el objetivo de ocultar su identidad lo llevaba a evitar mencionar la Navegación Celestial. Además, le entregó los pedazos de la Navegación Celestial a su hermano mayor para guardar.
Esto era una farsa para ocultar que Xu Ningyan era el Tercero. Pero... ¿por qué había cooperado tan bien?
Chu Yuanshen no quería dar crédito: "Dijiste que ignorabas los pedazos de la Navegación Celestial, pero siempre parecías comprensivo conmigo, por ejemplo, a pesar de mis locuras y suspenso."
La mayoría de las conversaciones que creyeron privadas, ahora le resultaban ridículas. En realidad, no había ningún entendimiento porque él no conocía la Navegación Celestial.
Xu Xinian, con una actitud sincera, respondió: "Como me lo dijo mi hermano mayor, debía ser comprensivo sin importar lo que dijeras o hicieras. Sonreírte, asentir o ignorarte."
Chu Yuanshen hundió nuevamente sus dedos en el suelo.
Pero pronto, Chu Yuanshen, con la mente ágil, recordó que Xu Ningyan, para mantenerse fiel a su personaje, había exagerado elogios hacia su hermano mayor en las cartas de Navegación Celestial. Si hubiera sabido su identidad, él debería estar avergonzado.
¡No podía perdónarlo!
Chu Yuanshen se mostró satisfecho: "Buen trabajo, realmente me engañaste bien. Solo sospeché recientemente."
"¡Eres un laureado!" el Tercero no pudo evitar sonreír mientras daba golpecitos con sus dedos.
Uno deseaba usar una espada para matar a Xu en persona; el otro se avergonzaba de ponerse las manos en la cara, pensando que su vida había terminado. Pero ambos mantenían una actitud tranquila.