"Su Alteza el Príncipe, es hora de que salgas ahora."
El príncipe cerró los ojos y observó el caos del Portón de Mediodía. Negó con la cabeza.
"Ya están resolviendo todo esto, las puertas se abrirán pronto y los guardias artilleros salvarán a mi padre."
El Primer Ministro suspiró:
"Eso es lo que tú crees. Debo cerrarlas."
El príncipe se asustó bruscamente.
"Señor Ministro, ¿por qué dices eso?"
"¿Sabías que el Emperador ya no está en el palacio?"
"Sí"
"¿Sabías que Stixian planea asesinar al emperador y traicionarlo?"
"Hmph. Este chico es muy valiente."
"¿No ves una oportunidad aquí para ti?"
Las palabras del Primer Ministro alarmaron al príncipe, quien retrocedió varios pasos.
"El Emperador tiene más de cincuenta años, su cabello está brillante y sus artes mágicas están en pleno apogeo. Pero tú tienes veintiséis, ¿cuánto tiempo quedará antes de que te vuelvas canoso? ¿Cuándo?"
El Primer Ministro habló con franqueza: "Haces el segundo trono desde hace decenas de años. ¿Has desarrollado sentimientos por eso? ¿Esperas que el Emperador, en su actual estado, prolongue tu vida y te permita esperar año tras año sin ver un futuro?
"El Segundo Trono ya ha ocupado durante décadas, ¿tendrás otra oportunidad de sentarte en él? Incluso si llegaras a ser emperador, ¿cuánto tiempo podrías gobernar?"
"Sus palabras son sinceras, aunque ofensivas. Solo busco lo mejor para ti, príncipe. Reflexiona sobre esto."
Fuera, el Duque Huai miraba con frialdad y dijo:
"Su Alteza el Príncipe, es momento de que salgas ahora."
El príncipe asintió y ordenó a los miembros del clero real que cerraran las puertas.
Inmediatamente, alguien salió del Jardín Sur, cruzó la plaza y pasó bajo el Puente del Agua Dorada hacia el Portón de Mediodía.
El Portón estaba cerrado y los soldados artilleros levantaron un travieso para bloquear el camino.
Un tío príncipe se acercó a gritar: "¡Abran las puertas, reúnan a la gente conmigo para rescatar al emperador!"
Los guardias artilleros no le dieron importancia. Su mandato era seguir los decretos sellados con el sello imperial y el sello del Consejo Imperial.
Otro tío príncipe se acercó con más rudeza: "¡Abran las puertas!"
Los guardias aún no reaccionaron, pero estaban sujetando firmemente sus espadas.
Un tío duque señaló enfurecido: "¡Rápido, abran las puertas!"
Con la llegada de los miembros del clero real, los soldados artilleros se dieron cuenta y explicaron: "El emperador tiene una orden que nadie puede infringir."
"Perro, eso es falso. El emperador ya fue trasladado por Stixian fuera del palacio. Si no abren las puertas, la familia de todos ustedes será ejecutada."
Stixian se adelantó para amedrentarlos.
Los soldados artilleros detrás del travieso dudaron y finalmente accedieron.El Príncipe heredero mostraba una expresión cambiante, sus labios temblaban y en sus ojos se reflejaba una mezcla de alegría desbordada, entusiasmo, confusión, miedo, timidez y determinación... La complejidad de su mirada era sorprendente.
Él parecía haber tomado una decisión, apretó los dientes y se enderezó. Luego, con prisa, avanzó hacia el Puerta del Mediodía.
"¡Callaos todos! ¡Cállense!"
El Príncipe rugió de manera violenta, interrumpiendo la presión ejercida por los nobles y los miembros de la familia real. Esto dio un respiro a las tropas del palacio.
Todos miraron hacia él, concentrando su atención en el Príncipe heredero.
Este error podría ser irreversible... Al pensar esto, apretó aún más los dientes y dijo con firmeza:
"¡Vosotros os habéis reunido aquí en la Puerta del Mediodía. ¿Cómo os atrevéis? Mi padre ordena que nadie salga del palacio."
Kuin Yuan Dao interrumpió de inmediato: "Sire, el mensaje es falso."
El Príncipe frunció el ceño y dijo: "¡Tonto! ¡¿No reconocéis la caligrafía de mi padre? ¡Y ¿no podéis distinguir los sellos?"
Los nobles empezaron a entender.
Finalmente nadie hablaba, todos se callaban.
El Emperador Jingdi había gobernado durante veinte años. Cuántos deseaban fervientemente que un nuevo rey asumiera el trono.
...
Mientras tanto, en la capital, aunque las puertas estaban cerradas, para la mayoría de los ciudadanos sin necesidad de salir del muro, el impacto era mínimo. Lo que había ocurrido esa mañana frente al muro real era lo que más llamaba la atención y dejaba una impresión profunda.
Esteban lanzó cabezas a través del muro imperial, entrando en él solo con un cuchillo. Además, las palabras que gritó antes de eso, "¿No es el rey un necio? ¡Destruye los suministros de diez mil soldados y encubre la trampa con ministros traidores...¡Toda gran Dinastía ha caído por semejantes necios!" se habían extendido a través de las bocas de muchos.
"¿No es un rey necio? Destrozó los suministros para diez mil soldados y encubrió traiciones contra fieles ministros. ¿Cómo puede la gran Dinastía sobrevivir bajo este rey?"
"¡Es, es... ¡Realmente es difícil de creer! No dudo de Esteban, pero sabed que Wei Yuan era el jefe del oficio de guardias nocturnos."
"¿Qué significa eso? ¿Esteban no sería un tipo vengativo y difamador?"