Abrazando las sábanas se sentó y miró el cama desordenada. Sus mejillas sonrojadas y sus ojos llenos de vergüenza.
"Gran Maestro, tengo algo que hacer. Si te encuentras cansado, puedes descansar un poco más."
Xǔ Qī'ān soportando las molestias en su espalda, se levantó de la cama y recogió sus ropa, preparándose para vestirse.
"Espera."
Luo Yuheng lo sujetó del brazo.
Xǔ Qī'ān con una expresión rígida, volteó a verla. En sus ojos había miedo y escuchó cómo temerosamente dijo:
"Condenada a la hoguera, no se sabe cuándo moriré. Haz esto conmigo, de lo contrario me haré daño."
Xǔ Qī'ān sintió un peso en el pecho al decir: "Hemos hecho esto durante un día y medio, no te ocurrirá nada."
Luo Yuheng sacudió la cabeza, apretando sus labios en una expresión desolada: "Pero aún hay posibilidades de que se salga de control. Solo si estoy completamente segura, me sentiré tranquila."
Mi Gran Maestro es demasiado prudente... Xǔ Qī'ān mostró una ligera distorsión en su rostro.
Las cortinas se movían suavemente y continuaban vibrando.
...
Al mediodía, Xǔ Qī'ān llegó a una habitación vacía. Sacó el Mausoleo de Fú Tu y subió al tercer piso en un solo respiro.
Mù Nánzhī creyó que este hombre desagradable iba a consolarla, así que se preparó con cara fría, manos juntas como una monja abandonándose al vacío.
Sin embargo, Xǔ Qī'ān no la miró ni siquiera. Se acercó directamente a la figura de un viejo abad en el Mausoleo y se sentó, pronunciando solemnemente:
"Maestro, he comprendido."
El Viejo Abad del Mausoleo quedó sorprendido, muy contento: "¿Qué has comprendido?"
Xǔ Qī'ān mostraba una cara sin emoción alguna: "Lo rojo es lo vacío."
El viejo abad se sintió más extrañado y sonrió encogiéndose de hombros: "¡Bien!"
Mù Nánzhī abrió los ojos con asombro, incapaz de creerlo.
...
En la ciudad de Yongzhou, en el Juego de Dados.
Máo Yǒufāng, con una pera helada entre sus labios, entró en el parlor. Aunque su apariencia era sencilla, con piel morena y ojos brillantes, daba la impresión de ser un hombre delgado y astuto.
Sin embargo, no tenía ese aire vago y deshonesto que caracteriza a los individuos vulgares. Su presencia era aguda y su pose, resuelta.
Mirando a su alrededor, Máo Yǒufāng se acercó a la mesa donde se jugaba con dados.
Tenía dos objetivos en el parlor: uno, ver al dueño del juego de dados, Liú Làng. Dos, necesitaba ganar algo de plata para sobrevivir.
El crupier gritaba "¡Apuesta firme!"
Los jugadores apostaban a medida que seguían la caja con los dados y exclamaban emocionados: "Par" o "Impar".
Máo Yǒufāng escuchó la muletilla de las manos que manejaban los dados.
Como en cualquier parlor, el juego era un negocio y no todo dependía del azar. Algunas manipulaciones eran inevitables.
Pero eso no importaba, independientemente de lo que hiciera el parlor con sus trucos, él nunca perdería.
Era una experiencia que había recopilado durante muchos meses antes de esto.
Aproximadamente desde hace más de un mes, Máo Yǒufāng se dio cuenta de que su suerte había cambiado de repente.
Dóndequiera que fuera, siempre encontraba oportunidades. Al principio, ni siquiera en su pueblo natal, algunas muchachas ricas lo admiraban sin razón aparente.
Pero Máo Yǒufāng era un joven con ideales y rechazó la propuesta de amor de una hija de una familia próspera. Continuó su viaje por el mundo.
En su camino, frecuentaba a héroes de la corte, se encontraba con maestros ancianos generosos, era objeto de los deseos de las damas etéreas y encantadoras.
En una fiesta entre jóvenes caballeros, se dejó llevar por el alcohol y la compañía. Fue descubierto en un acto indiscreto por una famosa bailarina, que le robó su virginidad sin que él lo supiera.
Por eso juró no beber más.
Sin embargo, al día siguiente, volvió a acostarse con esa famosa bailarina...
La buena fortuna duró poco. Durante su viaje por Qingzhou, se encontró con un grupo de expertos. Contrario a lo habitual en sus encuentros con expertos, estos eran temibles y brutales.
Fue salvado por sus amigos que pasaban por allí justo en ese momento y tuvo que huir, pero gracias a su habilidad y astucia, escapó milagrosamente.
Luego, tras una serie de coincidencias y fortunas, logró evadir la persecución y llegó a Yongzhou.
Solo había pasado dos incensas en el parlor cuando ganó cuatrocientos taels de plata. Sus bolsillos estaban llenos de monedas y billetes.
Cuando sus apuestas le dieron seiscientos taels, un hombre corpulento se acercó a él y dijo: "Hermano, nuestro dueño te quiere ver."
Vino... Máo Yǒufāng lo miró, asintió indiferente, recogió su plata en un bolsillo y dijo:
"Guíame."