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Al otro día, la ceremonia matutina.
A las horas del auroco, los funcionarios y oficiales entraron en orden desde las puertas laterales oeste y este, cruzando el Puente de Qīngshuǐ. Los funcionarios locales se agrupaban al pie de la plataforma, mientras que los nobles entraban en la Gran Sala.
Esta ceremonia matutina estaba dedicada a los delegados de Yunzhou. El protagonista era Jī Yànyuán y sus compañeros.
Veintidós oficiales de Yunzhou entran con orgullo, triunfantes.
El Emperador Eterno Ren se sentó en el trono imperial y comenzó a charlar vagamente hasta que le entregaron los documentos.
"Gracias al emperador e a todos ustedes por su hospitalidad. Esta misión ha sido muy satisfactoria," dijo Jī Yànyuán con una sonrisa mientras se inclinaba hacia el Emperador Eterno Ren y luego a sus compañeros.
Los rostros de los funcionarios presentes eran pálidos; ninguno les devolvió su mirada condescendiente o su arrogancia.
"Por cierto, las últimas noticias en la capital son que se ha estallido una gran ola de ira contra el gobierno y el emperador. Sugiero ejecutar a los culpables para detener a otros," dijo Jī Yànyuán con una risa.
Xǔ Yuéróng, a su lado, recordaba cómo el Tío había estado escuchando las quejas de la gente común y los estudiantes del Gran Colegio durante semanas. Ahora entendía por qué su abuelo no parecía molesto cuando él mismo lo decía.
"Las cosas se pondrán en orden," respondió el Emperador Eterno Ren, deseoso de deshacerse del delegado. "También hemos preparado las monedas y la seda que podrás llevarte."
Sobre las cédulas territoriales, aún quedaba trabajo: notificar a las jurisdicciones locales sobre el retiro de los gobiernos locales, los nobles y las fuerzas militares.
"¿Nos retiramos mañana?" preguntó Jī Yànyuán.
El Emperador Eterno Ren asintió: "Mañana habrá una reunión matutina para entregar los documentos. Luego podrás volver a Yunzhou."
La ceremonia finalizó, y Xǔ Yuéróng devolvió el dispositivo de comunicación al Xǔ Yuánshuāng, quien sonrió: "Yuánhuá, la casa de artistas del Palacio Imperial está llena de bellas mujeres. ¿Vamos a disfrutar juntos antes de partir?"
Xǔ Yuánhuá no respondió.
Xǔ Yuéróng se encogió de hombros y salió del edificio con su abanico en la mano, diciendo que era una broma. No se atrevería a ir al Palacio Imperial por miedo a un asesinato.No era posible que todo se resolviera de inmediato.
—"Entonces, agradezco al soberano....."
Al mismo tiempo que las palabras de Jī Yuanyuan aún retumbaban en el aire, de repente escucharon un estruendo ensordecedor y una voz profunda exclamó: "¡Boom!" Se oyeron disparos de cañones provenientes del lejano horizonte. Inmediatamente después, los golpes de los tambores llenaron el aire, procedentes en dirección a la puerta real.
Los presentes en la sala se asombraron y se estremecieron, entre ellos estaba Jī Yuanyuan representando al grupo de delegados del Estado de Yún.
Justo cuando ocurrió esto, algo inesperado interrumpió el curso normal de los eventos.
En los ojos del Emperador Yongxing pasó un brillo de pánico que rápidamente se disipó. Trató de mantenerse calmado y miró a Zhao Xuanzhen:
—"Ve y averigúa qué ha ocurrido."
Zhao Xuanzhen salió de la sala, cruzando el patio exterior desde donde podía ver a los funcionarios en desorden abajo. Los guardias del Palacio se dividieron: algunos corrieron hacia la puerta real, mientras que otros acudían al templo imperial para proteger al soberano y a sus parientes.
Dentro del templo imperial, Jī Yuanyuan fruncía el ceño, apretando su bastón de hueso de plata, meditaba sin decir nada. Xǔ Yuanshuang y Xǔ Yuanhuai mostraban expresiones de preocupación, mientras que Xǔ Yuanshuang miraba hacia afuera con frecuencia.
Los funcionarios presentes en la sala y los parientes reales intercambiaron miradas, no sabían qué había sucedido. Fue hasta que Zhao Xuanzhen regresó corriendo, sujetando la punta de su túnica y pareciendo un perro huérfano, gritó:
—"¡No está bien! ¡No está bien!
—¡Sobrino, los rebeldes han entrado! ¡Han entrado!"
Los presentes en la sala se volvieron asustados. Habían oído hablar del término "rebeldes" desde que comenzara el levantamiento en Yún, y al escuchar estas palabras, su primera reacción fue pensar que los rebeldes de Yún habían penetrado la capital.